趙文龍
我出生在上海縣虹橋鄉曹家宅，這是外祖父的家，小時候我一直住在那裏，直到12歲離開。老祖宗留下的房子現在看來不算是好房子，但小時候聽大人說我們住的是絞圈房。絞圈房類似北京的四合院，是經數百年曆史洗禮，富含江南特色的一種民居，那匾額更是令人神往（附圖16）。在上海鄉間有絞圈房的一定是“好人家”，不是士紳，便是有錢人家，或殷實戶。但那時我還小，對絞圈房的認識很膚淺，認識不到這層次，隻是懵懵懂懂感到房間那麽多，下雨時還覺得有點陰森。我真正對絞圈房有認識還是從19歲那年開始的。
1974年我和所有同屆的中學畢業生一樣，響應政府號召，到農村插隊落戶當農民，被分配在上海縣梅隴鄉公社華一大隊蔣家塘生產隊。聽老人說，蔣家塘在四周鄉村非常有名，因為清代這裏出了個人物蔣芹舫，此人才智過人，字寫得好。有一次他進鬆江府，看見大街上有人在寫匾額，因為沒有大筆，隻是用小筆在描大字。蔣芹舫看了，脫下已走爛的草鞋，唰唰唰，幾個擘窠大字一揮而就，眾人紛紛稱奇。光緒年間，一次蘇州河發大水，洪水洶湧，上海外白渡橋那裏更是險情重重，眾人對堤潰水湧一籌莫展。蔣芹舫見狀，自薦提出從蘇州河中央向兩岸填壩，終於成功，得到清廷獎勵。從此他名聲在外，蔣家也隨之興旺，子孫滿堂，蔣家塘也聲名鵲起。
蔣家塘就在今漕寶路四號橋到五號橋間的南麵，那是一個上海市郊少有的大村宅，1983年時就有村民168戶共596人。人民公社時期，因戶多人眾，不便管理，在1965年分拆成1隊、2隊和11隊3個生產隊，我插隊在11隊，這裏是蔣家塘的主要宅基地。到了蔣家塘，我又住進了絞圈房。這年我19歲，第一次對絞圈房真正發生了興趣。後來我才知道，這座絞圈房來曆不一般，正是那位築壩有功的蔣老先生的宅邸，還是清廷賜建的。我記得房子寬約50米，進深約60米，是由四個小絞圈邊上許多廂房連在一起組成的大絞圈。如果把院內所有的房門打開，雨天串門是不會濕鞋的。在東麵第二個天井的地方，還有一個非常精致的磚雕門頭，大家叫作牆門間。鳥瞰整個宅邸，屋麵的本地小瓦整齊排列，相當宏偉壯觀。這個大絞圈屋麵用幾百根大柱子支撐著，如果沒有磚牆就仿佛在一片森林裏。大廳內木構件的花雕更是遠近有名，也是宅邸的濃彩一筆。可惜世事巨變，到了1986年隻剩一間半客廳，現在更連這點客廳也不見影蹤了。這一切都一去不複返，再也無法重現。隻是我常常想到它，和別人念起它。