“不過，我是來做什麽的？還是要做什麽？”聶赫留朵夫給自己鼓氣說。“可是，怎麽辦呢？”
他用眼睛尋找起當官的。他看到一個佩戴軍官肩章、留小胡子的瘦小的人在人群後麵走來走去，就對他說：“先生，您能不能告訴我，女的關在什麽地方，準許在什麽地方同她們見麵？”他裝出特別謙恭的態度說。
“您是要去女監嗎？”
“是的，我很想見見一名女犯人。”聶赫留朵夫依然裝出十分謙恭的態度回答說。
“剛才在集會室裏，您這樣說就好了。您是要見哪一個？”
“我要見見葉卡捷琳娜·瑪絲洛娃。”
“她是政治犯嗎？”副典獄長問道。
“不，她隻是……”
“她怎麽，已經判過了嗎？”
“是的，前天她判過了。”聶赫留朵夫很怕破壞了似乎很同情他的副典獄長的情緒，就很恭順地回答說。
“要是上女監，那就請到這邊來吧。”副典獄長顯然從聶赫留朵夫的外表看出他是值得關注的。“西多羅夫，”他呼喚一名掛獎章的小胡子士官，“把這位先生領到女監去。”
“是，遵命。”
這時候，鐵絲網旁邊有人撕心裂肺地號啕大哭起來。
聶赫留朵夫覺得一切都很奇怪，而最奇怪的是，他竟然感激起典獄長和看守長，感激起在這裏幹著慘無人道的事的一切人，竟然感到自己受到他們的特別關照。
看守長領著聶赫留朵夫走出男監探望室，來到走廊裏，開了對麵的門，當即把他領進了女監探望室。
這個房間也和男監探望室一樣，由兩道鐵絲網隔成三部分，但地方要小得多，這兒探監的人和囚犯也少些，不過叫喊聲和嗡嗡聲跟男監探望室裏一樣。兩道鐵絲網之間也有掌管人來來回回走著。這裏的掌管人是一名女看守，穿著製服，袖口帶絲絛，藍色鑲邊，也像男看守一樣紮著寬腰帶。也像男監探望室裏一樣，兩邊的人都緊緊貼在鐵絲網上：這一邊是穿著各式各樣服裝的城市居民，那一邊是女犯，有的穿著白色囚服，有的穿著自己的便服。整個鐵絲網上都貼滿了人。有的踮起腳，為的是越過別人的頭可以把話傳過去，有的就坐在地板上同對方交談。