雨季後三天，一個名叫須達多的年輕人來訪佛陀，禮請佛陀前往憍薩羅說法，講解醒覺之道。須達多是一個非常富有的商人。他住在波斯匿王統治的憍薩羅國都城舍衛城。當地的人都知道須達多是位慷慨的大慈善家，因為他把自己的部分財富用作救助孤寡貧弱。他對別人每一分的幫助，都給予自己很多的滿足和快樂。那裏的人給他起了一個外號——給孤獨長者。
須達多不時往摩揭陀買賣商品。在王舍城時，他會在妻子的兄長家裏投宿。他的大舅兄待他很好，每次都讓他住得非常舒適，沒有任何短缺。雨季的末期，他正好在他大舅兄家裏住。
但這次與往常不同，他的大舅兄沒有為他打點一切。他忙著指揮家人和仆婢準備什麽美宴。須達多抵達時，發覺全家人都身在一片忙碌之中，他於是便詢問他們是否在籌備結婚紀念或忌辰。
他的大舅兄答道：“我明天將會宴請佛陀和他的比丘前來受供。”
須達多奇怪地問道：“佛陀不是‘覺者’的意思嗎？”
“對啊，佛陀就是一位覺者。他是開悟了的大師。他容光四射，妙相莊嚴。你明天便有機會與他會麵。”
須達多也不知為何，當他聽到佛陀的名字，心裏便充滿振奮和歡樂。他請大舅兄坐下，要他多說些有關這位大師的一切。大舅兄告訴他，當初在街上看到了平和地乞食的比丘，這促使他前往竹林精舍聽佛陀說法。之後，他便成了佛陀的在家弟子，還在竹林建了數間茅寮供養比丘，使他們不必受日曬雨淋。他一天之內監察了六十間茅寮的建築。
須達多想，或許是前生的宿緣，他總覺得心內對佛陀有著無限的敬愛。他急不可待地等著翌日午間會見佛陀。他徹夜難眠，輾轉反側地等待天明，好使自己可以大清早先往竹林精舍拜會佛陀。他曾三次醒來看看是否天亮，但每次都仍然是漆黑。再難入睡，他唯有起床。穿上衣服鞋履之後，他便踏出門外。外麵迷霧冰冷。他通過濕婆伽門直往竹林去。他到達時，竹葉間剛透射出第一線晨光。他知道自己渴望著見到佛陀，但心裏卻又戰戰兢兢。為了安定自己，他輕聲對自己說：“須達多，不要擔心。”