一味狠毒並不能發財致富。這家客棧的生意就很清淡。
幸虧那個過路的女人拿出五十七法郎，德納第才如期付款，免遭法院的追究。可是下個月，他仍然缺一筆錢；他的女人便帶著珂賽特的衣物去巴黎，到虔誠山當鋪當了六十法郎。這筆錢用完之後，德納第夫婦就把小姑娘看成了他們好心收養的孩子，並以收養者的態度對待她，而且習以為常了。小女孩的衣物被典當了，他們就給她穿德納第家孩子的舊衣裙，也就是破爛的衣裙。還讓她吃殘羹剩飯，比狗食好點兒，比貓食差些。而且，貓狗往往與她共餐，珂賽特跟貓狗用同樣的木盆，一起在餐桌底下吃飯。
珂賽特的母親在海濱蒙特伊落腳了，那情況以後會談到。她常寫信，準確地說，她每月都讓人代寫書信，打聽女兒的消息。德納第夫婦的回信總是千篇一律：珂賽特十分安好。
六個月過去了，到了第七個月，珂賽特的母親寄了七法郎，以後每月都按時寄錢。一年還未到頭，德納第就說：“她給了我們好大的麵子啊!她這七法郎能頂什麽用呢？”於是，他寫信去要求增加到十二法郎，他還在信中一再強調孩子很快樂，“一切均好”，孩子的母親也就相信了，隻好遷就，照寄十二法郎。
有些人生性不可能喜歡一麵而不憎恨另一麵。德納第婆娘寵愛自己的兩個女兒，勢必厭惡那個外來的孩子。一個母親居然有這樣醜惡的一麵，想想真叫人寒心。珂賽特在她家所占據的位置再小，她也覺得是剝奪她家人的，甚至認為那女孩搶了她女兒呼吸的空氣。這個女人跟許多和她同一類型的女人一樣，每天要有兩種等量的發泄：愛撫和打罵。如果沒有珂賽特，那麽，她的女兒再怎麽受溺愛，也肯定要全部接受她的兩種發泄；可是，外來的孩子卻幫了大忙，代她們挨打，而她們隻需接受愛撫。珂賽特隻要動一下，蠻橫凶狠的懲罰就會像冰雹一般打在她的頭上。一個柔弱的孩子，不斷受懲罰，挨訓斥，受虐待並挨打，卻看到身邊兩個像她一樣的小女孩生活在朝霞裏，簡直無法理解這人世，也無法理解上帝。