首頁 悲慘世界(全三冊)

二 馬德蘭

此人五十歲上下,總是心事重重,但對人十分和善。城裏人能講的隻有這一點。

幸虧這項工業經他出色地改造,發展迅速,海濱蒙特伊城才成為了重要的貿易中心。西班牙是重要的墨玉消費國,每年都來大量訂貨。在這項生意上,海濱蒙特伊幾乎能跟倫敦和柏林競爭。馬德蘭老爹獲利極高,第二年就建了一個大廠,有男女兩個車間。衣食無著的人都可以去報名,準有活兒幹,有麵包吃。馬德蘭老爹要求男人要善良,女人要正經,無論男女都要誠實。他把男工女工分在兩個車間,就是要讓少女和少婦能夠安分。這一點他規定得很死。可以說,唯獨這一點他毫不寬容。他這種嚴格規定還基於一種特殊的考慮:海濱蒙特伊城有駐軍,女人墮落的機會多得很。再說,他來到這裏是件好事,他留在這裏更是一種天佑。他來之前,這地方一片死氣沉沉;現在,這裏人人都安居樂業。好比強勁的血液循環,不但溫暖全身,而且滲透肌體的各個部分。失業和窮困的現象不見了。多麽不起眼的衣袋,也都有一點錢;多麽窮苦的人家,也都有一點歡樂。

馬德蘭老爹雇用所有的人,他隻要求一點:做誠實的男人!做誠實的姑娘!

馬德蘭老爹是這種經濟活動的動力和中樞,前麵說過,他發了財,然而頗為奇怪的是,作為一個普通的商人,他主要關注的似乎根本不是錢財。他好像多是考慮別人,很少想到自己。在1820年,他以個人名義,在拉斐特銀行存了六十三萬法郎;不過,他在為自己存下這六十三萬法郎之前,已為這座城市和窮人用去了一百多萬。

看到醫院設備不足,他就給那裏添了十個床位。海濱蒙特伊分上下兩城,他居住的下城隻有一所學校,校舍也是破爛不堪的危房。於是,他又另建了兩所:一所男子學校,一所女子學校。他出錢給兩名教員發津貼,數目是他們微薄薪金的兩倍。有一天,他對一個對此事感到奇怪的人說:“政府首要的兩種公務員,就是乳母和小學教師。”他還出錢建了一個托兒所,這在當時的法國還是新鮮事,另外還為老弱殘廢工人創辦了救濟基金。以他的工廠為中心,很快形成了一個新的居民區,窮苦人家都紛紛搬來。他在這新區開設了一個免費藥房。