隨著自學的不斷深入，我們將逐漸成長為一名經驗豐富的自學者。但與此同時，我們心中的疑惑和好奇心也會隨之擴張。當書籍已經無法滿足我們的求知欲時，閱讀論文的時刻就終於到來了。
論文中的知識要比書籍更加詳細，涉及的範圍也更廣。這是因為發現新知識的人會將這些知識直接通過論文輸送給讀者。那些還沒有被寫進書中的新知識，以及受眾太少、無法以書籍形式出版的生僻知識，都隻能通過閱讀論文來了解。
尋找和獲取論文的方法也有許多種。在本節中，我將向大家介紹幾種尋找論文的途徑，以及一些在過程中會用到的檢索工具。
利用關鍵詞來檢索
與書籍一樣，尋找論文最為簡單快捷的方法，也是將自己感興趣（想要深入了解或是感到疑惑）的內容轉換為關鍵詞後在各種數據庫中檢索。數據庫會直接將所有符合條件的期刊文章及論文列出來。許多學術論文甚至可以直接從數據庫中下載。有了互聯網，無論我們是坐在家裏還是攜帶手機外出，都可以隨時隨地下載和閱讀自己感興趣的論文。
如何查找期刊論文
按照學科領域來查找
利用數據庫來檢索論文的確十分簡單快捷，但如果我們對其所在的學科領域不太了解的話，就很難靠自己來找到合適的檢索關鍵詞。不僅如此，如果我們沒有事先掌握一定的知識，那麽就算檢索到了論文，我們也很難判斷這些論文是否是自己想要的。
在這種情況下，我們不妨采用迂回戰術，先利用專業性百科全書（方法23“百科全書”）和教科書（方法25“教科書”）來大致了解一下該學科領域的知識，然後再去檢索論文，效率就會高上許多。
這樣做還有一點好處就是，專業性百科全書和教科書通常都會列出各項知識所對應的代表性文獻。與其迷失在數據庫的海量文獻中，不如先從這些文獻入手，通過引證關係來順藤摸瓜收集更多的相關文獻（方法21“尋找相關文獻”），這樣一定會為我們的大腦減輕不小的負擔。