主席許嘉璐先生，嶽麓書院主持大典的各位同人，各位來賓：
今天在此參加大典是我的榮幸，尤其因為大典的一個項目是嶽麓書院委員會送我的一個榮銜，認可我的終身成就。成就不敢當，至少認可了我終生的努力。對於這個榮銜，我很高興，也很惶恐。這種最高的榮銜，在任何人看來，不僅是榮譽而已，也是一個鞭策。
人到了這個地步，假如不能更進步，至少不能掉下來。我如今九十歲，維持身體的功能已經不容易了，能在學習上麵保持不斷進步，是非常難的事情。承蒙各位給我的認可，我惶恐之餘，必須繼續努力。這一點是對自己的承諾，也是對自己的鞭策。我現在希望在閉眼的時候，大家知道許倬雲得到這麽大的榮譽，他沒有愧對大家的期望，他至少努力了。
中國文化是我們大家共同關心的事情，這個大會也是為了中國文化的繼續，以及中國文化的繼長增高，大家做過共同的努力。這是非常偉大的事業，也是不容易做到的。
中國文化從原始農業開始，經過近一萬年的努力，起起伏伏，顛顛簸簸，也不是沒有經過災難，居然能夠存留下來，而且還在繼長增高。在世界文化圈裏，中國文化還保持著人數最多、曆史不間斷時間最長的地位，而且內容不斷增加、改變、豐富，這個紀錄世界上不容易有。在我看來隻有猶太文化堪比。
西洋的基督文化時間短得多，而且內容非常複雜，並不一致，還分了許多派別。猶太文化內容單純，時間長久。兩千年前亡國，各族分散的眾人能夠維持文化延綿不絕，而且到今天仍有活力，還能使猶太民族在各個族群中扮演重要角色。在我們看來，真正能夠和中國文化價值相比的猶太文化是我們可以取經的對象。
猶太人在一切條件都不方便的時候，沒有國家，沒有地盤，而他們能夠維持自己的文化，還能繼續培養他們的人才。主要由於不論身居何處，猶太人都不斷努力，共同思考，怎麽在舊的基礎上修正和改進。而我們有廣土，有眾民，我們的文化、文明能維持是很自然的事情。但是在近一兩百年來，經過屢次的喪敗，中國文化如何能夠重新站起來，取得繼續增長的活力，這是我們所有人最關心的事。