“如今，反叛大秦的人，已經占據天下疆土之大半。陛下那顆糊塗昏聵的心哪，還是渾渾噩噩，未能醒悟，還將趙高那樣的小人留在身邊，作為輔政大臣。在朝，君王昏聵，奸佞當道；在野，叛亂四起，賊盜橫行。我仿佛看見，在不久的將來，叛亂的賊寇蜂擁而至，殺入鹹陽城，偌大的朝廷殿堂成為麋鹿嬉戲遊走的地方，大秦就這麽亡了……”
李斯咒罵趙高的奸惡，為胡亥的昏庸而悲憤，為大秦未來的命運感到悲哀。
經受過暴風驟雨般的嚴刑摧殘，他的身心遭受重創，如同一株行將枯萎的老樹，正在萎靡、消亡。李斯覺得自己已經死了，哀莫大於心死。
牢房裏有時候很靜，靜到可以聽到自己的呼吸；有時候很吵，監獄中其他囚犯的鬼哭狼嚎，聲聲入耳，擾人心神。
牢房很小，方寸之地，他被禁錮在逼仄的空間，如籠中之雀插翅難飛。牢房其實很大，根本關不住人的思想與心靈，李斯的思緒時常穿透囹圄的高牆，遠飛天外，漫長的一生，一幕幕在眼前重演。
很快，李斯通敵一案三審定讞，他收到最終的判決。
“罪人李斯，通敵叛國，罪大惡極。具五刑，腰斬於鹹陽市，夷三族。”
“具五刑”，是把各種最為嚴酷的刑罰全都用在一個人身上。先在臉上刺字（黥），然後割掉鼻子（劓），再砍掉左腳和右腳（斬趾），接著用鞭杖或竹板將犯人活活打死（笞殺），把頭顱割下來懸掛在木杆上示眾（梟首），在鬧市大庭廣眾之下將屍體剁成肉醬。對於有誹謗咒罵行為的罪犯，還要先割掉舌頭。（當夷三族者，皆先黥、劓，斬左右趾，笞殺之，梟其首，菹其骨肉於市。其誹謗詛詈者，又先斷舌，故謂之“具五刑”。《漢書·刑法誌》）
從李斯臨終前還能哭泣、說話來看，這五種刑罰未必真的全都施加在他身上，如此判決隻是表示他“罪大惡極”。李斯最終真正遭受的刑罰應當是“腰斬於鹹陽市”——在鹹陽鬧市上，劊子手用鍘刀將犯人攔腰砍成兩截。此外還有“夷三族”的株連處罰，他的父族、母族、妻族等三族親戚一同被處死。