景初二年(公元238年)
1 春，正月，皇帝在長安召見司馬懿，派他將兵四萬征討遼東。參與謀議的大臣中，有人認為四萬兵多，徭役難以組織，軍費難以籌措。皇帝說：“四千裏征伐，雖說是奇襲，但也要靠實力，不應當計較徭役軍費之類的事情。”
皇帝問司馬懿：“公孫淵會怎麽對付您？”司馬懿說：“棄城逃走，這是上計；據守遼水，抵禦大軍，這是中計；坐守襄平，那就要被我擒了。”皇帝問：“那他會出什麽計呢？”司馬懿說：“唯有明智之人，才能衡量敵我實力對比，然後預先有所舍棄。公孫淵沒有這個智慧，又認為我們孤軍遠征，不能長久，他一定是先在遼水抵擋一陣，然後據守襄平。”皇帝問：“來回需要多久？”司馬懿說：“去程一百天，攻戰一百天，回程一百天，中間休息六十天。如此，一年夠了。”
公孫淵收到消息，又遣使稱臣，求救於吳。吳國人要殺了他的使臣，羊衜說：“不可!這是逞匹夫之怒，而放棄了霸王之計，不如厚待他，派特遣部隊前往，見機行事，如果魏國不能取勝，那我軍遠赴救援，這是恩結遠夷，義形萬裏。如果他們纏鬥不休，公孫淵首尾隔離，顧得了前，顧不了後，我們就擄掠他的郡縣，搶劫他們的財物，俘虜他們的百姓，滿載而歸，也可以降下上天之懲罰，報仇雪恨!”
孫權說：“善!”於是大舉集結部隊，對公孫淵使者說：“您請先回，等待我大軍到來，我們同仇敵愾，我一定與弟休戚與共。”(公孫淵來信，自稱燕王，求為兄弟之國，所以孫權就著他的話，稱他為“弟”。)又說：“司馬懿所向無前，我深為兄弟感到憂慮。”
皇帝問護軍將軍蔣濟：“孫權會救援遼東嗎？”蔣濟說：“他知道朝廷有充分的準備，占不到什麽便宜，如果要深入，他力所不及；如果要淺入，則勞而無獲。就算是兄弟子侄處此危境，他也隻能按兵不動，更何況是異域漠不相關之人，再加上之前還有那樣的深仇大恨呢!之所以對外揚言要出兵，隻不過是蒙騙公孫淵的使者，給我們增添疑慮罷了。如果我們不能攻克，他就好讓公孫淵向他折節臣服。不過，遝渚(今旅順，孫權如果出兵，將在此登陸)距襄平還相當遙遠，孫權計劃淺攻，不會深入，如果我們不能速戰速決，他也可能搞出些輕兵掩襲的事情，那就不可預料了。”