10 皇帝蕭賾做太子時，認為自己在兄弟之中年紀最長，又與太祖同創建國大業，所以朝事大小，一律獨斷專行，很多事都違反製度。他信任左右張景真，張景真驕傲奢侈，服飾和器物，都超過他的身份，而攀比帝王；內外官員都畏懼他，沒人敢說。司空谘議荀伯玉，一向為太祖蕭道成所親近，歎息說：“太子所為，皇帝始終不知道，我豈能怕死，蒙蔽皇帝的耳目？我不啟奏，誰去報告呢？”於是趁太子拜謁陵墓的機會，秘密啟奏太祖。太祖大怒，下令搜查太子東宮。
太子拜陵回來，走到方山，天色已晚，將要停泊舟船，豫章王蕭嶷從東府乘名馬“飛燕”東迎太子，告訴他皇帝大怒之事。太子連夜趕回，入宮，太祖也給他留門，等他回來。第二天，太祖派南郡王蕭長懋、聞喜公蕭子良宣詔詰責太子，並示以張景真罪狀，以太子名義下令逮捕張景真，處死。太子憂懼，稱病。
過了一個多月，太祖怒氣還沒有消解，白天躺在太陽殿，王敬則直入，叩頭啟奏太祖說：“陛下有天下的時間還不長，太子無事被責，人情恐懼；希望陛下前往東宮，解釋誤會。”太祖不說話。王敬則大聲宣旨，命準備裝束，前往東宮，又下令太官（禦膳房）在東宮擺設宴席，呼左右準備乘輿，太祖完全沒有動身的意思。王敬則要來衣裳，披在太祖身上，強拉他登車。太祖不得已，到了東宮，召諸王宴於玄圃。長沙王蕭晃舉著華蓋，臨川王蕭映手持雉尾扇，聞喜公蕭子良拿著溫酒器，南郡王蕭長懋行酒，太子及豫章王蕭嶷、王敬則親自端上酒菜，一直喝到日暮，盡醉而還。
太祖嘉許荀伯玉的忠貞，對他更加親信，軍國秘事，多委托給他，他的權力之大，震動朝廷。荀伯玉的母親去世，離他家宅二裏多的地方，冠蓋已經阻塞道路。太子左率蕭景先、侍中王晏一起去吊喪，從早上排隊到天黑，才得以上前。行禮出來，兩人饑餓疲乏，氣都喘不出來，憤恨形於聲色。第二天，他們對太祖說：“臣等所見皇宮和太子宮門庭，和荀伯玉宅第比起來，可以說是門可羅雀了。”