昭帝元平元年(丁未，公元前74年)
1 春，二月，漢昭帝下詔將七歲至十四歲百姓繳納的口賦減少十分之三。
【胡三省、柏楊曰(綜合)】
口賦錢，是七歲到十四歲的百姓繳納給宮廷的人頭稅，每人二十三錢，二十錢用於供養天子，另外，三錢是漢武帝又加上去的車馬錢。如今減收30%，每人十六錢。
2 夏，四月十七日，漢昭帝駕崩於未央宮(得年二十三歲)，沒有兒子。
當時，漢武帝的兒子隻有廣陵王劉胥，大將軍霍光與群臣商議立誰為帝，都主張劉胥繼位。但是，劉胥本來就是因為行為乖張，漢武帝不喜歡他。如今再立他為帝，霍光心中不安。
郎官中有人上書說：“周太王廢太伯，立王季，文王舍棄伯邑，立武王，都是廢長立幼，隻看誰合適。廣陵王不可以繼承宗廟。”這個意見正符合霍光的心意。他把奏書給宰相楊敞等人傳閱，並將這位郎官擢升為九江太守，即日由上官皇後下詔，派遣大鴻臚事少府史樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎將利漢，去迎接昌邑王劉賀，乘坐七輛傳車進京(胡三省注：當初迎立文帝也隻用了六乘傳，如今迎立昌邑王用了七乘傳)，先住進昌邑王邸。霍光又向皇後報告，調派右將軍張安世為車騎將軍。
劉賀，是昌邑哀王劉髆之子(劉髆是漢武帝之子)，在昌邑國的時候，就一向狂悖放縱，毫無節操。武帝薨逝，國喪期間，劉賀照常遊獵不止。他曾經在方與縣遊獵，不到半天工夫，就馳騁了二百裏遠。中尉、琅琊人王吉上書進諫說：
“大王不愛讀書，卻愛逸遊，一手抓著車前的橫木，一手抓著韁繩，馳騁不止，大聲叱吒，手因執鞭挽轡而疼痛，身體因馬車顛簸而勞苦，清晨冒著霧氣和露水，白晝頂著風沙塵土，夏天忍受著炎炎烈日的烤曬，冬天被刺骨寒風吹得抬不起頭來。大王總是以自己嬌貴的身體，去承受疲勞痛苦的煎熬，這不能保全壽命，也不能促進仁義。在高屋廣廈之下，細軟毛毯之上，明師在前，勤誦在後，上論唐、虞之際，下及殷、周之盛，考察仁聖之風，研習治國之道，內心充滿歡欣，發憤忘食，日日自新，修養德行，那樣的快樂，難道是馬背上奔馳所能得到的嗎？平常的日子，您可以做一些伸展運動，保持身體健康；散散步，小跑步，讓下肢筋肉結實；做一些深呼吸，鍛煉內髒；專意積精，讓精神得以集中；這樣養生，不是更長久嗎？大王如果能如此，則心有堯、舜之誌，體有喬、鬆之壽(王子喬、赤鬆子，都是傳說中的神仙)，美聲廣譽，傳播遠近，自然會上達天聽，福祿自然會來，社稷由此能安。當今皇帝仁聖，對先帝的思慕，未嚐懈怠，於宮殿、花園、池塘、遊獵之樂，未嚐親幸，大王您也應該日夜督責自己，不要讓君上失望。諸侯王之中，大王跟皇上血緣關係最近，從家庭關係來說，您是皇上的侄兒；從國家來講，您是皇上的臣子，一身而兼兩項責任，您的恩愛行義，隻要有一點不周全 ，被人匯報上去，讓皇上知道，都不是國家之福啊!”