神爵元年(庚申，公元前61年)
1 春，正月，漢宣帝第一次巡遊甘泉，在泰祭祀天神。三月，漢宣帝前往河東郡，祭祀後土(地神)。漢宣帝很羨慕武帝求仙、求神、求長生不死藥的故事，小心謹慎地遵守祭祀的禮儀，並采納方士們的意見，增加了不少神祠。他聽說益州有金馬神、碧雞神，可以通過隆重的祭祀請到，於是派遣諫大夫和蜀郡人王褒持符節前往尋找。
當初，皇上聽聞王褒有俊才，召見他，命他寫一篇《聖主得賢臣頌》。王褒寫道：
“賢才，是國家的工具。如果任用的都是賢臣，就能用很少的舉措，做出顯著的功績。賢臣就像工匠的工具一樣，如果工具銳利，用很少的力就能產生很好的效果。所以，工匠的工具鈍了，即使勞筋苦骨，也終日勞而無功；但如果由巧匠來冶鑄寶劍‘幹將’，離婁(黃帝時期視力最好的人)來繩墨，公輸盤來鋸木推刨，就算是蓋長寬一百丈的五層高台，也能嚴絲合縫，條理井然。為什麽呢？因為用人得當。如果庸人駕劣馬，就算是把馬嘴勒破，鞭子抽斷，也難以前進一步。反過來，如果由王良(春秋時代的名騎手)手拿韁繩，韓哀(傳說發明車輛的人)驅馳車輛，駕上啃膝(良馬常把頭低到膝蓋)、乘旦(也指良馬，早上出馬，晚上到達的意思)，就算是周遊天下，萬裏之遙，也能瞬息到達。為什麽呢？因為人和馬相得益彰。所以穿著涼紗的人，不受盛暑之苦；裹著貂皮大衣的人，不怕寒冷刺骨。為什麽呢？因為有了防備寒暑天氣的器具。
“賢人、君子，正是聖王治理天下的器具，當初有周公吐捉之勞，才有監獄為之一空的盛世。(周公吐捉，指周公吐哺和捉發。周公尊賢下士，操勞國事，有人來求見或請示，如果正在吃飯，馬上把嘴裏的飯吐出來，即刻接見，往往一頓飯要如此中斷三次；如果正在洗澡，也馬上中止，頭發來不及梳妝，抓著頭發就出來見人。)齊桓公呢，設置庭燎之禮(在庭院中燃起火把)，不分晝夜地接待賢士，所以才有九合諸侯，一匡天下之功。由此看來，做國君的，要先勤於求賢，得了賢臣，然後才可以垂拱而治。為人臣者也一樣。過去，賢人找不到明君，圖謀策劃得不到國君的采納，披肝瀝膽也得不到國君的信任，得到官位不能施展才能；被貶黜也不是他們的過錯。所以伊尹在沒有遇到商湯之前，隻能做廚師；太公在遇到周文王之前，隻能做屠夫；百裏奚在遇到秦穆公之前，賣身為奴；寧戚在遇到齊桓公之前，隻能喂牛。這些人都曾經卑賤困苦，直到他們遇到明君聖主後，謀略符合君上的意圖，進諫則立即被聖上接受，無論進退都能顯示其忠心，擔任官職能施展其本領，接受君王賞賜的封爵、土地，光宗耀祖。所以，世間必須先有聖知之君，然後才有賢明之臣。所以，猛虎嘯而山風冽，飛龍興而雲霧生，蟋蟀哀鳴則悲秋至，蜉蝣出則陰濕生。《易經》說：‘飛龍在天，利見大人。’王者居於正陽之位，賢才才能被看見，被重用。《詩經》說：‘思皇多士，生此王國。’美哉眾多賢士，生在我周王之國!所以世道清平，主上聖明，則俊賢之才不請自來，堂堂皇皇，列在朝班，聚精會神，相得益彰，就算是伯牙(音樂家)彈起他的名琴‘遞鍾’，逢門子(神射手)拉開他的名弓‘烏號’，也表達不了那種君臣相得的極致完美。