紅軍步步緊逼哥薩克大頭目彼得留拉的部隊，戈盧勃團也被調上了前線。城裏隻留下少量後方警備隊和司令部。
人們開始活動了。猶太居民利用這暫時的平靜，掩埋遇害者。而猶太居民區的那些矮小的棚屋裏，又現出了生機。
每天一到寂靜的夜晚，遠處傳來隱隱約約的轟隆聲。戰鬥正在不遠的地方進行。
鐵路工人紛紛離開車站，到各鄉去找活幹。
中學已經關門。
城裏宣布了戒嚴。
這是一個漆黑的、陰森森的夜。
烏雲猶如遠方大火騰起的滾滾濃煙，在藍黑色的天空中緩緩浮動，漸漸靠近一座佛塔，便用濃重的煙霧把它遮擋起來。佛塔變得模糊不清，仿佛給抹上了一層汙泥，而不斷逼近的烏雲仍在不停給它上色，越來越濃。昏黃的月亮發出微微顫動的光，隨即也沉沒在烏雲之中，如同掉進了黑色的染缸。
在這樣的時刻，即使你把眼睛睜得大大的，也難以穿越這重重夜幕。於是人們隻好像瞎子走路，伸手去摸，用腳去探，隨時都有掉進壕溝、摔斷脖子的危險。
在這樣的時刻，如果有人鬼迷心竅地邁出家門，到大街上亂跑，那跌得頭破血流的還會少嗎？更何況又是在1919年4月這樣的歲月，頭上或者身上讓飛來的子彈鑽個窟窿，嘴裏讓槍托敲掉幾顆牙齒，本來就是司空見慣的事。
小市民都知道，在這樣的夜晚，最好待在家裏，千萬別開燈，燈光可能會招來麻煩。說不定會招來不速之客，那就免不了災禍臨頭。屋子裏最好是黑漆漆的，這樣才安全。要是有人非要在這種時候出去，那就讓他去好了。總有一些人不安分。好吧，那麽就讓他們到處逛吧，這與小市民不相幹。小市民可不往外跑。放心吧，決不會往外跑的。
可就是在這樣一個夜晚，有個人影在大街中間急匆匆地走著。他雙腳不時陷進泥裏，遇到特別難走的地方，嘴裏罵罵咧咧地吐出幾句髒話。