回家的路上，詹姆斯不斷地告訴自己：“還不算太晚。還不算太晚。”每前進一英裏，他就重複一遍，他進入米德伍德，看到他的學校，然後是那個湖。當他終於開進自家車道時，發現車庫門是開著的，瑪麗琳的車沒在裏麵。他隻覺得天旋地轉。他仍舊清晰地記得多年前的那種感覺，起初，她逃走了，等他習以為常了，她回來了，然後，她留了下來。他握住門把，雙腿顫抖。還不算太晚，他向自己保證，但他的內心深處早就動搖了。如果她再次離開，他無法去指責她，而且，一旦走了，這一次她就不會再回來了。
前廳彌漫著沉重的寂靜，如葬禮一般。他步入客廳，看到一個小身影蜷縮在地板上。漢娜。她已經團成了一個球，兩條胳膊箍著自己，眼圈通紅。詹姆斯突然想起多年前的那個下午，兩個沒有母親的孩子坐在冰冷的台階上。
“漢娜。”他小聲說，覺得自己像一幢即將倒掉的舊樓，再也站不穩了。手提包從他指間滑落，掉到地板上。他仿佛是在透過一根麥稈呼吸。“你媽媽呢？”
漢娜抬起頭。“在樓上。睡覺。”詹姆斯立刻覺得自己又能喘氣了。“我告訴過她，你會回家的。”她看上去並沒有沾沾自喜，或是得意洋洋。這是事實，千真萬確的事實。
詹姆斯跌坐在小女兒身邊的地毯上，感激得說不出話來，漢娜則在考慮是否需要多說幾句。因為，確實還有很多事要說。她和母親在莉迪亞的**抱頭痛哭了一下午，她們靠得那麽近，眼淚都混在了一起，後來，她母親不知不覺睡著了。半小時前，她哥哥坐著警車回家，身體晃悠得一塌糊塗，但情緒出奇地平靜，他直接上樓睡覺去了。漢娜從簾子後麵看到，開車的是菲斯克警官。當天晚上，瑪麗琳的車會安靜地重新出現在車道上，而且洗過了，鑰匙則端正地擺在駕駛座上。還是等等再說吧，漢娜決定。她已經習慣了為人們保守秘密，而且，還有更重要的事情需要告訴父親。