古話有雲，天下大勢，分久必合，合久必分。話說自那黑船來航之後，日本迎來了立國一千八百餘年未有之變局，整個列島陷入混沌一片，在這一片混沌的形勢下，各地奇葩異士也層出不窮如雨後春筍一般了起來，有道是：神經病人思路廣，三千世界鴉殺盡；腦殘兒童歡樂多，與君相伴到黎明。
而這一章的主角，則更是堪稱奇葩中的奇葩，他姓高杉名晉作，字暢夫，號東行。
對於這個人，無論是中國還是日本的曆史教科書或者是正兒八經的學習用材料，都將其歸類為明治維新成功的最重要功臣之一。此話雖然不能說假，但太過虛幻，如果要實在地評價的話，那麽我認為，這家夥其實就是一個天**玩的大少爺罷了。
高杉晉作，長州藩出身。他爹叫高杉小忠太，是一個年俸200石的武士，在當時這樣的收入水平基本類似於今天索尼三菱這樣公司的部長，應該講，算是有錢人了。
由於晉作還是家中獨子，從小就受到了家庭的寵愛和良好的教育，同時也養成了一副少爺做派。
18歲的時候，他進入了吉田鬆陰的私立學校，同時也是整個學校裏唯一的有錢人家的子弟——因為鬆陰一直致力於平民教育，他的學校的定位一開始是主要收下級武士的孩子，可搞到最後就慢慢地變極端了，一旦知道是有錢人，便立刻拒之門外。而之所以會收下高杉，純粹是出於一個人的極力推薦。
此人名叫桂小五郎。
然而，一年多後，校長鬆陰就被抓了起來，這學自然也就上不成了，此時的高杉開始四處遊曆，這是好聽的說法，說得直白一點，就是到處晃**然後燒家裏的錢。
文久二年（1862年），鑒於2年前幕府美國考察收效不錯，因此長州藩也想出門走走，於是便組建了一個考察團，其中，時年24歲的高杉晉作正是考察團成員之一。