卻說就在《江華條約》簽訂的那一年，有一位年僅18歲的河南籍秀才參加了當年的鄉試。
然後他落第了。
這也難怪，哥們兒本就不是讀書的料，就連那秀才出身，其實也是捐來的。
不過他並不氣餒，決定三年後再接再厲。
清光緒四年（1879年），此人再度信心滿滿地踏進了考場，然後再度兩手空空地走了出來。
連續兩次落榜，要換了一般的書生，多半也就該垂頭喪氣一番然後無可奈何地重拾書本再戰三年，若碰到個腦殘點的，就很有可能幹脆直接拉大旗占山頭造反了。
可這位河南少年卻相當灑脫，一點也不鬱悶，而是大筆一揮：大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能齷齪久困筆硯間。
接著，他做出了人生中最重要的一個決定：投筆從戎。
清光緒六年（1880年），此人來到山東登州，投了李鴻章麾下的淮軍統領吳長慶，成為一名職業軍人。
由於吳長慶和他們家向來交好，尤其和他叔叔更是八拜的把子兄弟，所以對於初到乍來的他，自然是非常的照顧。
以上本是一個相當稀鬆平常的故事，簡單概括也就一句話：一個河南人，考進士兩次不中，便去從軍，投了他叔的哥們兒。
而之所以要來上麵這麽一大段還硬要跟《江華條約》扯上一腿子，其原因有二。
首先，這主角不是一般人，他有名有姓，叫袁世凱。
關於袁世凱，到底是好人還是壞人，是英雄還是國賊，此書一概不做討論，我隻說曆史，不給人上色，也不畫臉譜。
其次，在袁世凱混了淮軍的第二年，朝鮮就出大事了。
之前我們說過，簽《江華條約》那會兒，朝鮮的大院君已經不在其位了，取而代之執掌政權的是以王後閔妃為首的閔氏一家人，根據韓國曆史書上的說法，這閔家人很開化，比較傾向於接觸外國的先進事物，在跟日本簽訂條約之後，又跟美國和英國結成了友好通商關係，唯獨跟中國始終保持距離，不為別的，隻因為敵人的朋友就是敵人——既然大院君親華，那麽推翻大院君取而代之的閔氏一族當然不能跟大清走得太近。