巴克五分鍾內就替約翰·桑頓贏得一千六百美元，讓主人不僅可以還清部分債務，也可以和同伴去追尋東方傳說中的失落金礦。那金礦的曆史和這片土地一樣悠久，許多人都曾前去探尋，但隻有少數人成功，多的是從此下落不明的人。這座失落的金礦被濃濃的悲劇色彩所圍繞，裹著層層神秘麵紗。沒人知道第一個發現者是誰，最早的傳說也沒提及他，隻說那兒有一間古老的破敗小屋。有些臨死的人握著金塊發誓，說隻要找到小屋就能找到金礦，而且那兒金塊的純度遠比任何北方已發現的金塊還要高。
至今，仍沒有人能活著找到寶藏，而死者已逝，約翰·桑頓、漢斯和比特帶著巴克和其他六條狗，毅然踏上未知的路徑，往東方而去，希望能完成前人未能達成的夢想。盡管前人之中不乏許多和他們同樣優秀的隊伍，但最後都告失敗。他們趕著雪橇，沿著育空河走了七十裏，向左轉入斯圖爾特河，經過梅歐和麥奎斯遜後繼續前行，直到斯圖爾特河變成一條涓涓小溪，蜿蜒穿過這塊大陸的背脊——那些高聳入雲的山峰。
約翰·桑頓不管對人或自然都無欲無求。他不害怕荒野，隻要帶上一把鹽和一把來複槍便可以深入荒山野嶺，高興往哪兒走就往哪兒走，愛待多久就待多久。他從容不迫，像印第安人一樣沿途打獵，若無斬獲，就學印第安人繼續旅行，反正遲早會獵到食物。在這段偉大的東方之旅中，菜單上唯一的食物是鮮肉，雪橇上載的是槍彈和工具，旅程的期限則是無。
對巴克來說，沒有什麽比這種生活更開心了，每天就是打獵、釣魚，在陌生的土地上自由遊**。有時，他們會馬不停蹄，走過一天又一天，一連走上好幾個星期；有時又會隨處紮營，一停就停上幾個禮拜。狗兒們遊手好閑，男人用火焰的熱氣在冰凍的淤泥和沙礫上燒出一個又一個孔洞，洗刷數不盡的髒碗髒鍋。他們有時挨餓，有時大快朵頤，全憑打獵的運氣和收獲豐碩與否決定。夏季來臨，人和狗便背起行囊，搭著木筏劃過山中的藍色湖泊，或用從森林鋸下的木頭做成小船，沿著不知名的河流前進。