在幽暗地域的曲折隧道中，無聲無息潛行遊走的是斯涅布力族，也就是所謂的地底侏儒。他們既非良善，也非邪惡，和這個充斥著機關詭詐的黑暗世界格格不入。地底侏儒不但在這裏生存下來，更在這裏繁榮興盛。他們是強韌的戰士，擅長打造武器和盔甲，與岩石之間的共鳴甚至比那些邪惡的灰矮人還要強烈。他們不顧每個轉角處可能暗藏的危險，依舊執著地開采珍貴的礦物和寶石。
事件始於被稱作索蝸[1]的岩蟲在東方六十裏的地方發現了豐富的寶石礦脈。當消息傳回地底侏儒國度的隧道和洞穴，也就是被稱作布靈登石的地底城市時，掘地執行長貝爾瓦·迪森格必須擊敗同樣職務的數十名競爭者，才能獲得領導采礦隊的特權。他們都知道從那裏再往東邊走六十裏的隧道，就是危險的魔索布萊城。而且光是要到那個地方就必須跋涉一整個禮拜，更別提中間需要經過多少危險生物的勢力範圍。不過，即使是恐懼也無法壓抑地底侏儒對寶石的熱愛。而且，隻要住在幽暗地域一天，風險就是無法逃避的要素。
貝爾瓦和手下的四十名礦工抵達先遣部隊所描述的狹小洞穴，發現了先遣隊標示的寶藏。經過一番研究之後，他們發現那報告並不誇張。掘地執行長盡力按捺，不讓自己太過興奮。他知道地底侏儒的死敵，兩萬名的黑暗精靈就居住在直線距離不超過十五裏的地方。
開采作業的第一步就是建立逃生甬道，曲折的通道足以讓三尺高的侏儒來去自如，卻無法讓更高的敵人進入。在逃生的路徑上，侏儒們建造了許多攔阻牆，一方麵可以反射閃電術，一方麵也提供了火球術爆炸時的掩蔽。
接著，當挖掘正式開始的時候，貝爾瓦保證在開采區域隨時都有三分之一的礦工保持警戒。同時，他們的手也始終放在掛在脖子上的魔翡翠上，這是召喚幫手的最後希望。