狄寧拖著腳步緩慢地走向杜堊登家族神堂的前廳，一點也不想早早地站在怒火中燒的母親麵前。瑪烈絲主母要召見他，他不能拒絕主母的召喚。他看到維爾娜和瑪雅站在雕花大門外的走廊裏，也都像他一樣踟躕不前。
“情況如何？”狄寧用無聲的手語問姐姐們。
“瑪烈絲主母已經與布裏莎和席奈安商談一整天了。”維爾娜同樣用手語作答。
“在計劃另一場對崔斯特的搜獵。”狄寧興致缺缺地擺動著手指。毫無疑問，他將再一次被納入搜獵隊中，他一點也不喜歡這樣的安排。
兩位卓爾女性沒有忽略弟弟因為厭惡情緒而緊皺起來的眉頭。
“上次行動真的有那麽糟糕嗎？”瑪雅問，“布裏莎什麽都沒有說。”
“她被割斷的手指和鞭子就足以說明一切了。”維爾娜插口道，一絲扭曲的笑容出現在她的臉上。就像杜堊登家的所有兄弟姐妹一樣，維爾娜對她的長姊並沒有什麽親情。
狄寧卻絲毫沒有笑意。他清楚地記得自己與崔斯特遭遇時的情景。他繼續用手語說道：“我們的弟弟還在這裏的時候，你們就都見識過他的能力了。在城市以外的這些年裏，他比以前更強大了十倍。”
“但他到底想幹什麽？”維爾娜問道。崔斯特能夠生存下來，這顯然更引起了她的興趣。自從搜獵隊返回，報告說崔斯特還活著，維爾娜就在暗中希望能再次見到自己的小弟弟。據說他們有共同的父親，這讓維爾娜對崔斯特還有著一絲同情——盡管考慮到瑪烈絲對崔斯特的態度，這種情緒顯然不太明智。
狄寧注意到了維爾娜興奮的表情，又回憶起自己在崔斯特手中遭受的羞辱，不以為然地向她皺了皺眉。“不必擔心，親愛的姐姐，”狄寧的手指快速晃動著，“如果像我猜測的那樣，瑪烈絲這一次派你進入荒野，你就能如願以償地見到崔斯特了，而且肯定不隻是見到他！”狄寧將雙手拍在一起以示強調，也結束了自己的這一番話。然後他就大步從兩名卓爾女性中間穿過，走進了前廳大門。