勞裏和艾美把家安排得井井有條，並計劃著幸福的未來。夫妻倆在天鵝絨的地毯上悠閑地踱步。此時，巴爾先生和喬正享受著另一種完全不同的情趣，他們漫步在泥濘的路上和濕透的田野裏。
“我總是在傍晚的時候散步，不知道為什麽要放棄這個習慣，難道就因為我常常碰上出來散步的教授嗎？”兩三次不期而遇後，喬自言自語地說。盡管通往美格家有兩條路可走，但是不管走哪一條路都會碰到他，要麽在去的路上，要麽在回的路上。他總是走得很快，不到走得很近，似乎看不見她。他給人的感覺是，他的近視眼隻有在那一刻才能認出這位走近的女士。而且，如果她是去美格家，他總是帶了一些東西哄小孩；如果她是在回家，他則恰好剛看完河回來：希望他們沒有膩煩他的頻繁光臨吧？
在這種情況下，喬除了禮貌地與他打招呼，邀請他進屋，還能有其他選擇嗎？哪怕是厭倦了他的拜訪，她也滴水不漏地掩飾起了自己的疲憊，關照晚餐要有咖啡，“因為弗裏德裏克——我是說巴爾先生——不喜歡喝茶”。
到了第二個禮拜，每個人都對整個情況心知肚明了，然而大家都裝著對喬臉色的變化全然不知。他們從來不問，她為什麽在工作的時候唱歌，為什麽一天梳三次頭，為什麽傍晚的散步會讓她臉色紅潤。巴爾教授在跟父親談論哲學的同時，也在給女兒上愛情課，關於這一點似乎沒有人有絲毫的懷疑。
喬芳心有主，卻方寸大亂，甚至不能維持正常的禮儀了，不過，她還是毅然決然，要按捺住自己的感情，結果沒有成功，便更加忐忑不安了。她曾多次激烈地宣言獨立，所以極度害怕別人笑話自己被招安。她尤其害怕勞裏，但是多虧那個新當家的，他的言行很恰當，難能可貴。他從不在眾人麵前稱巴爾先生“一等一的老教授”，對喬今非昔比的外表也不以任何方式影射，看到教授的帽子幾乎每天晚上都出現在馬奇家的桌子上，也沒有表示絲毫的驚訝。但他暗自欣喜若狂，渴望送禮時刻的到來，到時候可以送給喬一件金質餐具，上麵銘刻著一頭熊和 一根破權杖，作為貼切的盾形紋章。