《小婦人》是英語國家青少年必讀書，一百五十年來其影響有增無減，曆久彌新。原書初版於1868年（第一部）和1869年（第二部），一上市就供不應求，來不及重印。以前我寫的序言認為，第一部的銷量不多是因此書本身原因造成的，但實際是印刷廠跟不上。反正作者趕寫的第二部在第一部出版後三個月就交稿了。作品大獲成功。截至作者1888年去世前，發行量超過百萬冊，收入是二十多萬美元，當時算天文數字了。到目前為止，全書已經翻譯成上百種語言。英美影視改編版本《小婦人》一波接一波，從最初的兩次默片（1917， 1918），到四次有聲電影（1933， 1949， 1978，1994）。到了2017年又在籌拍新片了。一共拍過六個電視係列劇，其中包括哥倫比亞廣播公司1958年製作的和BBC攝製的四個（1950，1958， 1970， 2017）。1980年代，日本製作了兩個動畫係列片。美國百老匯於2006年開演了音樂劇；1998年，美國推出歌劇《小婦人》，國際巡演，並於2001年拍成電視片在美國播出。
本書的主題，表麵上是以家庭為中心的青少年成長史。與男孩子的冒險故事相平行的，小說宣揚小婦人的居家美德。但讀者大眾還是從本書的三大主題中看到標新立異的地方：家居生活、埋頭苦幹、傾心真愛都是獨立存在，分別為女主人公的個體身份的實現所必需。我們一聯係當時的時代背景，就大抵能猜測《小婦人》大受歡迎的緣由：美國第一次移民**發生在1820年至1860年，美國人口從一千萬激增到三千萬，這中間移民總數可想而知，被美國曆史學家稱之為“偉大的人類遷徙運動”。移民者來自世界各地，生活艱苦，而且民風各異，不和諧元素比比皆是，南北戰爭就是矛盾不可調和的結果。人們迫切需要看到一種鄰裏和睦，扶貧濟困，特別是幫助新移民的氛圍，而小說的描寫正中下懷。