公元298年，西晉立國已有三十餘年，三國的烽煙早已消散。名將陸遜的孫子陸機出任著作郎，有機會進入“中央檔案館”，目睹曹操遺囑的原件。
他原以為像曹操這樣偉大的人物，遺囑必有非同凡響之處。可是一讀之下，他大失所望。遺囑絮絮叨叨，交代的大多是家長裏短、兒女情長：如何安置生前喜愛的歌伎舞女，如何處理生前穿過的服飾，姬妾們在他死後怎樣謀生，心愛的小兒子在他死後由誰照顧……
陸機讀完遺囑，感慨良久。他說：像曹操這樣的大人物，曾經掌握著整個天下的命運，如今卻連小兒子的命運都隻能拜托他人；他的智謀曾經用來處理軍國要務，如今竟然傾注於家務之事。英雄遲暮，令人傷感！這是魏晉人閱讀曹操遺囑的感受。他們心目中的曹操是“非常之人，超世之傑”，遺囑不應該這麽平庸。
北宋名臣司馬光給好友寫信，說：“我昨天讀《三國誌》，看穿了一件事情。曹操臨死交代後事，哪還有比取代漢朝、建立魏朝更大的事情呢？可是曹操的遺囑，絮絮叨叨幾百字，怎麽安置姬妾、怎麽分配衣服都講到了，居然沒有一個字涉及漢魏禪代。這是為什麽？我猜，這一定是曹操最後的計謀。他想讓子孫去背篡位的黑鍋，自己保持一個漢朝忠臣的完美形象！”明朝人評價說：司馬光的眼光太毒了！把曹操的心都剖出來了！
這是宋、明人閱讀遺囑的感受。他們心目中的曹操是大奸大惡、奸雄國賊，就算臨終之言也一定隱藏著不可告人的陰謀。
十年前，我寫《黑白曹操》，隻用這份遺囑考證了一下“曹操墓之謎”。這是現代人閱讀遺囑的方式：相信理性與證據，拒絕對曹操進行臉譜式的描繪，偉人也可以關注家務，壞人也可以吐露善言。
十年後，我重理舊稿。修改既竣，再讀陸機的《吊魏武帝文》，不禁廢書而歎：