金大力想必是有個大名的，但大家都叫他金大力，當麵也這樣叫。為什麽叫他金大力，已經無從查考。他姓金，塊頭倒是很大。他家放剩飯的淘籮，年下醃製的風魚鹹肉，都掛得很高，別人夠不著，他一伸手就能取下來，不用使竹竿叉棍去挑，也不用墊一張凳子。身大力不虧。但是他是不是有很大的力氣，沒法證明。關於他的大力，沒有什麽傳說的故事，他沒有表演過一次，也沒有人和他較量過。他這人是不會當眾表演，更不會和任何人較量的。因此，大力隻是想當然耳。是不是和戲裏的金大力有什麽關係呢？也說不定。也許有。他很老實，也沒有什麽本事，這一點倒和戲裏的金大力有點像。戲裏的金大力隻是個傻大個兒，哪次打架都有他，有黃天霸就有他，但哪回他也沒有打得很出色。人們在提起金大力時，並不和戲台上那個戴著紅纓帽或盤著一條大辮子，拿著一根可笑的武器，——一根紅漆的木棍的那個金大力的形象聯係起來。這個金大力和那個金大力不大相幹。這個金大力隻是一個塊頭很大的，家裏開著一爿茶水爐子，本人是個瓦匠頭兒的老實人。
他怎麽會當了瓦匠頭兒呢？
按說，瓦匠裏當頭兒的，得要年高望重，手藝好，有兩手絕活，能壓眾，有口才，會講話，能應付場麵，還得有個好人緣兒。前麵幾條，金大力都不沾。金大力是個很不夠格的瓦匠，他的手藝比一個剛剛學徒的小工強不了多少，什麽活也拿不起來。一般老師傅會做的活，不用說相地定基，估工算料，砌牆時掛線，布瓦時堆瓦脊兩邊翹起的山尖，用一把瓦刀舀起半桶青灰在瓦脊正中塑出花開四麵的浮雕……這些他統統不會，他連砌牆都砌不直！當了一輩子瓦匠，砌牆會砌出一個鼓肚子，真也是少有。他是一個瓦匠頭，隻能幹一些小工活，和灰送料，傳磚遞瓦。這人很拙於言詞，一天說不了幾句話，老是悶聲不響。他不會說幾句恭喜發財，大吉大利的應酬門麵話討主人家喜歡；也不會說幾句誇讚奉承，道勞致謝的漂亮話叫同行高興；更不會長篇大套地訓教小工以顯示一個頭兒的身份。他說的隻是幾句實實在在的大實話。說話很慢，聲音很低，跟他那副大骨架很不相符。隻有一條，他倒是具備的：他有一個好人緣兒。不知道為什麽，他的人緣兒會那麽好。