“謝天謝地，他沒有問我關於格魯申卡的事情，”阿遼沙離開父親的家，向霍赫拉柯娃太太家走去的時候，心裏這樣想，“要不然也許就要說出昨天同格魯申卡相遇的事了。”阿遼沙痛苦地感到，經過一夜，戰士們積蓄了新的力量，隨著白天的來到，他們的心腸變得更硬了：父親既氣惱又凶狠，他想出了什麽主意，堅決想貫徹它。德米特裏又怎樣呢？他過了一夜也堅強起來，也一定既氣惱又凶狠，自然也想出了某種主意。啊，今天我無論如何要想法找到他……
然而阿遼沙沒能長時間思索下去：他在途中忽然碰到了一件事情，看來雖不很重要，卻使他十分震驚。他剛剛走過廣場，拐進胡同，預備走到和大街平行的米哈依洛夫街上去，這條街和大街隻隔一條小河——我們城裏這樣的小河縱橫交錯，這時他望見下麵小橋跟前有一小堆學生，全是幼齡孩子，小的九歲，大的最多十二歲。他們放學回家，有的背著書包，有的掛著皮書包，用一條皮帶挎在肩上，有的隻穿短襖，有的穿大衣，有的還穿著腳踝上起褶的高統靴子，這類靴子是有錢的父親嬌慣的孩子們特別喜歡穿著出出風頭的。這一堆人在那裏討論得很熱鬧，顯然在商量什麽事情。阿遼沙從來不能漠然地從小孩子們旁邊走過，在莫斯科的時候就時常發生這種情形，而且他雖然最愛三歲左右的孩童，但是十一二歲的小學生他也非常喜歡。所以現在他心裏無論怎樣有煩惱的事，還是忽然想拐到他們那裏去，和他們聊聊。他走近去的時候，注視著他們活潑紅潤的小臉龐，忽然看見他們每人手裏都捏著一塊石頭，有的還捏著兩塊。河那麵，離這群小孩大約三十步遠，還有一個小孩站在圍牆旁邊，也是小學生，身上也背著一個書包，看他的身材，不過十歲，或者甚至還要小些，他臉色蒼白，帶有病態，小黑眼睛閃閃發光。他留神地專心盯著那結成一夥的六個小學生，不用說，這全是他的同學，和他一起剛剛走出學校，但他顯然同他們有什麽仇隙。阿遼沙走近前去，對一個金色頭發、臉蛋紅潤、身上穿著黑短褂的男孩打量了一眼，開口說：“在我背著像你們這樣的書包的時候，我們是背在左邊的，好用右手立刻拿出東西來，可是你的書包卻背在右邊，這樣拿起來不大方便。”