“塔波島上有遇險者求救，”彭克羅夫大聲說道，“啊，賽勒斯先生，您現在該不會再反對我去塔波島的計劃了吧？”
“當然不再反對了，彭克羅夫，”工程師回答，“而且還得盡快趕去，越快越好！”
“那明天就出發吧？”
“對，明天就出發。”
工程師手裏拿著字條，看了半天，然後才說道：“朋友們，從這張字條的措辭和內容來看，可以得出如下的結論：首先，這位遇險者具有豐富的航海知識，他標明的塔波島的經緯度與我們測定的數字相符，而且還精確到分；再者，他想必是個英國人或者美國人，因為字條是用英文書寫的。”
“沒錯，”斯皮萊讚同道，“想必那隻箱子就是他拋下的。”
“也是湊巧，‘乘風破浪’號正經過這兒，瓶子就漂過來了。我們晚點到的活，說不定瓶子就碰上礁石，破碎了。”哈伯說。
“您覺得是否有點兒太巧了？”史密斯問新船長彭克羅夫。
“是太巧了，但也真的是很幸運，”彭克羅夫回答，“瓶子總要漂到一個地方，那漂到我們近旁，也很正常，隻能說明我們運氣好而已。您不這麽認為，史密斯先生？”
“也許您說的是對的，”工程師回答，“不過……”
“可是，這隻瓶子不像是在海上漂流了很久呀？”哈伯疑惑地說。
“是呀，這字條看上去也像是最近才寫的，”斯皮萊說，“您對此有何想法，史密斯先生？”
“這一時半會兒還無法證實，我們以後會弄明白的。”史密斯說。
在談話過程中，船已掉轉船頭，鼓起風帆，迅速地向爪角駛去。大家心係著那個遇險者。他還活著嗎？還來得及救他嗎？他們也是遇險者，有責任去援救其他的遇險者。
“乘風破浪”號繞過爪角，四點鍾，在慈悲河口停泊。