陌生人的話證實了大家的猜測。他心裏無疑是隱藏著一段痛苦的回憶，在他們的眼裏，他也許是為此付出了應付的巨大代價；但是，在他的內心深處，他並沒有寬恕自己。他深感痛悔，懊惱憤懣，而他的這些新朋友卻如此熱情友善，他覺得自己不配。不過，美洲豹的事情發生之後，他就沒再回到大森林中去，也沒再離開花崗岩宮四周。
這個不幸的人心中究竟藏著什麽秘密？他以前究竟幹了什麽讓他羞愧的事情？一時無從得知，又不便細問。大家決定先別管這事，也不要對他有所猜疑，日後會見分曉的。
有好幾天，他們如同先前那樣共同生活著。陌生人與大家一起勞動，但總是獨自一人待在一邊，自己幹自己的，埋著頭，不說話，隻顧幹活兒。他又恢複了舊習慣，不與大家一同進餐，而且晚上仍睡在高地的樹叢中，仿佛與他們這些將他救出塔波島的恩人交往，讓他心裏難受，愧不敢當。
“可是，他為什麽要寫字條？還放在瓶子裏投進大海？他既然這樣，為何還要人前來救他？”彭克羅夫百思不得其解地提出自己的疑問。
“他最終會告訴我們為什麽的。”史密斯始終這麽堅信著。
“最終是什麽時候呀？”
“可能會比您想象的要早些，彭克羅夫。”
大家總想盡快地解開這個謎，又不得不耐心地等待著。不過，揭開謎底的日子一天一天地接近了。
一個星期之後，12月10日，史密斯突然看到陌生人朝他走過來。
“先生，我想向您提一個請求。”陌生人終於開口說話了。
“您請說，不過，我想先向您提問題。”
陌生人一聽，不覺滿臉通紅，意欲離開。史密斯一看便明白，他這是怕他問及他的過去。
工程師用手拉住他。
“我的朋友，”工程師對他說道，“我真誠地告訴您，我們不僅是您的夥伴，而且也是您的朋友，我希望您能明白這一點。現在，您說吧。”