當我睜開眼睛，我感到獵人一隻強壯的手緊緊摟著我的腰。他的另一隻手撐著叔叔。我傷得不重，倒是渾身酸痛，不成人形。我看見自己躺在山坡上，離深淵隻有兩步之遙。那個深淵裏的一丁點兒動靜都能害我跌下去。漢斯在我滾下火山口側的時候，救了我的命。
“我們在哪裏？”叔叔問，在我看來他很氣我們又回到地麵上來。
漢斯聳起肩膀，表示不知道。
“冰島嗎？”我問。
“內。”漢斯答道。
“怎麽不是？”教授高喊。
“漢斯搞錯了。”我直起身子，說道。
曆經旅途上無數離奇之後，還有更愕然的事正在等著我們。我預期在比最高緯度更遠的北地荒漠當中，在北極蒼白的天光之下，看見恒雪覆頂的圓錐山峰。但是與這些預測恰恰相反，叔叔、漢斯和我，我們躺在一座山的半山腰上。驕陽的熱力炙烙著這座山，用它的烈焰吞食我們的眼睛。
我不願相信我的眼睛，但是我切身感受到火蒸炭焙，不容許我質疑。我們幾乎赤身**地從火山口出來，而我們這兩個月來都沒能一見的太陽，慷慨地獻上日光和熱氣，將燦爛的光線一股腦兒往我們身上潑。
等我失去習慣的雙眼適應光芒，我用眼睛糾正我想象力的錯誤。我希望我們至少人在史匹茲卑爾根島，我可無意輕易放棄這個想法。
教授率先發話，他說：“的確，這地方不像冰島。”
“那就是在揚馬延島了吧？”我答道。
“也不是，孩子。這不是北方的火山，這裏沒有花崗岩山丘和覆雪的圓頂。”
“可是……”
“你看，艾克賽，快看！”
在我們頭頂斜上方，不超過一百六十米之處，洞開著火山口，每十五分鍾就躥出高高的火柱，轟響震耳，火柱夾帶了浮石、火山灰和熔岩。我感到山在震顫，它像鯨魚呼吸一樣，偶爾從鼻孔裏噴出火焰和空氣。下方噴發物廣布，沿著頗為高峻的斜坡，鋪展了兩百多米長，顯得火山並不及兩百米高。山腳隱沒在一籮筐綠樹裏，我辨認出這些綠樹當中有橄欖樹、無花果樹，還有掛滿了一串串朱紅色葡萄的葡萄樹。