首頁 凡爾納科幻經典(全九冊)

第六章 在美國不可能不知道和不準相信的事

巴比·凱恩的提議所引起的結果,就是所有與月球這個黑夜星體有關的天文現象都成了當下熱門的時事議題。每個人都勤奮不休地著手研究月球,就好像它是第一次出現在地平線,還沒有人在天空裏瞥見過它似的。月亮變得風靡一時,她是個裝扮華麗的時髦女子,看起來卻謙遜穩重,她列居“明星群”,卻從不傲氣淩人。在各家報紙上,以這個“屬於狼的太陽”為要角的古老趣聞紛紛複活,他們重新提醒了大家,月亮在無知的遠古時代所具有的影響力,他們用各種聲調來歌頌它;若再發展下去,他們可能就要引用它的妙語了。整個美國全都沉醉在月亮的狂熱之中。

在科學雜誌這方麵,則特別探討大炮俱樂部的計劃所觸及的不同問題。他們公布了劍橋天文台的答複信,並且毫無保留地加以評注和讚揚。

簡而言之,即使是最沒有文化修養的美國佬,也必須知道有關地球衛星的所有知識,就算是腦筋最遲鈍的老太太,也不準繼續相信關於月球的錯誤迷信。科學用盡一切不同形式來到他們麵前,科學經由他們的眼睛和耳朵,滲透進他們的大腦,實在沒有人可能再當個天文學上的……蠢蛋。

一直到當時,還有許多人不曉得怎麽能計算出地球到月球的距離。人們於是利用這個時機告訴那些人,這個距離是由計量月球的視差得來的。假如視差這個詞令他們感到吃驚,那麽人們就對他們說明這是由地球半徑的兩端延伸至月球的兩條假想直線所形成的夾角。假如他們懷疑這個方法有缺點,人們就會即刻向他們證明這個平均距離是23,4347英裏,而且不僅如此,天文學家們的計算誤差不會超過70英裏。

對於那些不熟悉月球運行的人,報紙每天都在向他們講解,月球有兩種不同的運動,一種是繞著自身軸心的自轉,一種是繞地球的公轉,兩種運動都在相等的時間完成,即27又1/3天[1]。