首頁 凡爾納科幻經典(全九冊)

第九章 偏離軌道的種種後果

除了考慮此行的結果外,巴比·凱恩已無須再為炮彈車廂的動力問題絞盡腦汁了。它的潛在速度就可以將它送過中心線。因此,炮彈車廂已無法再回到地球上。但它也不會老停留在那個引力點上的。現在,隻有一種假設可能會變為現實,即炮彈車廂在月球引力的作用下到達目的地。

實際上,這是從八千兩百九十六法裏處跌落在一個星球上,而在這個星球上,物體的重量隻有地球上的六分之一。不過,這種跌落相當危險,必須盡快地做好一切應對措施。

應對措施包括兩個方麵:一方麵是減輕炮彈車廂接觸月球表麵時的衝撞力;另一方麵則是減緩下降速度,從而減小著陸時強烈的碰撞力。

對於第一種情況,惱人的是,巴比·凱恩已經無法再使用那些極有效的減輕撞擊的手段了,也就是說,沒法再使用作為彈簧功能的排水裝置和易碎隔層了。隔層雖然依然完好,但是,水卻沒了,因為剩下的那點極為寶貴的水,是留作到達月球頭幾天所必用的,而月球上又缺水,所以那點水是輕易不能動用的。

再說,那一點點兒水也不足以起到彈簧的作用。出發之前,炮彈車廂的五十四平方英尺的密封底盤上,儲存著三英尺高的水。總體積達六立方米,重達五千七百五十公斤。可是,現在,這個儲水箱內的水已不足原先的五分之一了。因此,盡管這個方法極其有效,但也隻好放棄了。

幸好,原先看好這個儲水裝置的巴比·凱恩,在活動底盤上裝置了一些強有力的緩衝墊,旨在當儲水裝置的橫隔板破裂後可以起到一種緩衝的作用。這些緩衝墊還在,隻需將它們調節一下,重新裝到活動盤上去即可。所有這些零件都極易操作,因為它們都十分輕巧,很快就能將它們裝好。

他們立即弄好了它。各種零件也都毫不費力地重新裝好。這並不用大動幹戈,隻要裝好螺栓,擰緊螺帽就可以了。而且各類工具應有盡有。很快,活動底盤裝備完畢,立於鋼質墊子上,就像桌麵安在桌腿上一樣容易。唯一不方便的是活動底盤放置的位置。底窗被擋住了。這麽一來,等旅行者們垂直降落在月球上時,就無法觀察月球的情況了。但是,也隻好忍痛割愛了。再說,透過側舷窗還是可以隱約看到月球的廣袤地區的,如同在飛艇上往下看地球一樣。