坦狄爾山海拔一千英尺，是一條十分古老的山脈，屬於片麻岩地區，由一連串的片麻岩丘陵組成，上麵長滿碧綠的青草，呈半環形狀。與此同名的坦狄爾縣幾乎包括布宜諾斯艾利斯省的整個南部地區。該縣有居民四千人，縣城就設在坦狄爾村，位於北部岡巒腳下，有獨立堡掩護著。該村居民主要是法國人和意大利人的後裔，因為在拉巴拉他河下遊的這一片地區早期殖民者是法國人。1828年，法國人巴爾沙普在該村上方的山坡上，修建了獨立堡，以便更好地防範印第安人的襲擊。
坦狄爾村貿易交往頻繁。它以當地的一種適合在平原大道上跑的大牛車——加勒拉——與布宜諾斯艾利斯進行貿易往來。這種大牛車跑一趟布宜諾斯艾利斯隻需十二天的時間。村子往省城送去的貨有：厄斯丹夏喂養的牲畜、殺臘德羅醃製的臘肉，以及印第安人的手工織品，如棉布、羊毛織物、皮製品等。該村不僅有一些十分漂亮的房屋，還有一些學校和教堂。
巴加內爾在詳細介紹了坦狄爾村之後，還強調指出，這兒可以打聽到一些消息，因為這兒經常有軍隊駐守。於是，格裏那凡爵士便選中了一家挺漂亮的客棧，當地人稱之為“逢達”。一行人住了下來，把馬匹牽到馬廄裏去。然後，格裏那凡、巴加內爾、麥克那布斯、小羅伯特等，在塔卡夫的帶領下，向獨立堡走去。往上爬了幾分鍾，便來到獨立堡入口處。那兒有一名阿根廷士兵在把守著，一副漫不經心、鬆鬆垮垮的樣子。這要麽說明防衛不夠森嚴，要麽就說明這一帶相當安全。
堡內操場上有幾名士兵正在操練。年齡大小不一，最大的二十來歲，最小的也就六七歲。說實在的，那也就是十來個少年和兒童，但是，照他們那舞刀弄槍的架勢，倒也像模像樣。他們全都穿著條紋布襯衫，用皮帶緊緊地束住。下身既無長褲，也沒有短褲，也沒有穿蘇格蘭式短裙，也不知道穿的是什麽，好在這兒氣候溫和，衣著隨便點兒也沒多大關係。他們每人佩著一杆後膛槍和一把軍刀，槍顯得太重，刀顯得太長，因為他們確實是太小了點。他們的麵龐曬得黑黑的，模樣長得很像。指揮他們練操的也同他們長得一模一樣，一問才知，他們是兄弟十二人，在大哥的帶領下，進行操練。