1月31日，開船已經四天了，麥加利號走了還不到三分之二的航程。威爾·哈萊船長很少過問，並不怎麽催促水手們，甚至都不怎麽走出自己的艙房。那他到底在幹些什麽呢？他成天地在喝酒，不是燒酒就是白蘭地，整天醉醺醺的。他的水手也全都同他不相上下，滿嘴的酒氣。因此，麥加利號也像是喝醉了酒似的，搖搖晃晃地向前飄**著。
約翰·孟格爾見到這種情況，心裏直冒火。這哪兒是在行船呀！可他又不便指手畫腳。有幾次船猛地一晃，差點兒翻了，幸虧穆拉迪和威爾遜眼疾手快，搶過舵把兒，才把船給穩住了，讓船盡量地保持著平穩。這時，威爾·哈萊竟然還跑出來，對幫忙的他倆罵罵咧咧的。他倆也不是好惹的，便與他對罵開來，並要把這個醉鬼捆了起來，扔到底艙裏去。多虧了約翰·孟格爾從旁勸解，才使這場風波平息了下來。
但是，約翰對這條船總不放心，一顆心總是懸在那裏，老怕船會出事。他把自己的擔心告訴了少校和巴加內爾，而沒對格裏那凡爵士說，免得他心裏著急。
“我看呀，幹脆就您來指揮這條船算了，約翰！”少校提議道，“如果您不想明著來，您就暗地裏擔當起‘船長’的重任好了。那家夥成天醉醺醺的，說不定會出什麽事的。”
“這話倒也是，麥克那布斯先生，”孟格爾回答道，“不過，我在大海裏指揮行船是不會有問題的，何況我還有穆拉迪和威爾遜這兩個好幫手哩。可是，到了近海岸處，我可就有點把握不大了。我對海岸邊的水下情況不清楚，那家夥再不省人事，不幫著指點一下，那就……”
“您對港灣也不熟悉嗎？”巴加內爾急忙問道。
“不熟悉，船上連一張航海圖都沒有！簡直太不像話了！”約翰回答道。
“是嗎？”