“對不起，我要吃您的象了。”猶豫了兩天的莫爾菲準將，終於決心吃對方的象了。
“既然沒辦法阻止您吃它，那您就吃它好了。”奧利方少校專注地盯著棋盤說道。
這件事發生在舊曆2月17日的早上，奧利方少校搜索枯腸、冥思苦想了整整一天，才想出來對付莫爾菲準將的那一著棋。
再者，必須指出，這一局棋開始四個月了，可是，這兩個對手才走了二十步棋。他倆都是著名的菲爾多爾大師棋院的棋手。大師聲稱，如果誰要是不懂得運用小卒子——他稱它為“象棋的靈魂”——那他就算不上一個好棋手。因此，到目前為止，他倆一個卒子都沒有輕易地動過。
之所以如此，是因為埃納什·芬奇·莫爾菲準將和約翰·坦普爾·奧利方少校都慎之又慎，不想好了決不貿然出手。
莫爾菲準將和奧利方少校都是英國軍隊裏受人尊敬的軍官，是命運將他二人聚在了這麽遙遠的地方，因為無事可做，便整天下棋解悶。二人都是四十歲左右的人，身材高大挺拔，都是棕色頭發，每人的兩撇小胡須又都漂亮至極，他們總是身著戎裝，始終鎮定自若，都以自己是英國人而自豪。因為天生的高傲，他們的排外心理相當強烈，總認為盎格魯-撒克遜人是特殊材料製成的，卻又並未弄明白自己到底是什麽材料製成的。這兩位軍官也許是兩個標準的英國人，但也是令人望而生畏、避之唯恐不及的英國人，他們妄自尊大，目空一切，不可一世。這兩個英國人總覺得無論在什麽地方都像在自己的家裏，即使命運將他倆弄到離他們的國家幾千法裏的地方，他們也會將那個地方變成他們的殖民地，他們甚至想將月球變成他們的殖民地，到那時，他們會把英國國旗插到月球上去。
這場將地球破壞得滿目瘡痍的災難發生了，但說實在的，災難並沒有讓奧利方少校和莫爾菲準將這兩位特別的人感到異常驚恐。災難發生時，他們正和幾百名官兵駐守在一座大山上，結果山峰瞬間變成了一座孤島，四麵是茫茫大海。其他好幾百名軍官和士兵全都被壓在巨岩下麵了。在這次災難中幸存下來的，隻有他們倆和哨所裏的另外十一個人。