有了荊州牧的頭銜，有了東漢荊州七郡中的南郡、武陵、長沙、零陵、桂陽五郡之地（曹操手中有南陽郡和從南郡分出的襄陽郡；孫權手中有江夏郡和從長沙郡分出來的漢昌郡），劉備感覺非常良好。
此時的荊州牧劉備不同於擔任徐州牧時期有地無兵，不同於在小沛當豫州牧時期無地無兵，更不同於多年漂泊寄人籬下仰人鼻息。劉備名正言順地占據了荊州三分之二的地盤，手下擁有數萬將士。更為重要的是，他贏得了荊州的人心。
從此，劉備除了以天下大義為感召之外，還能開出招攬人才的薪水，又是一支發展前景看好的潛力股，擺脫了他看得上人才、人才看不上他的局麵。原先劉表手下的荊州幹部和名士，除投靠曹操的，其他人才大部分投效劉備，史載“荊楚群士從之如雲”（《三國誌》）。其中較為著名的有伊籍、馬良馬謖兄弟、廖立、魏延、霍峻、陳震、向郎、殷觀、鄧方、輔匡、習禎、郝普、潘濬、廖化、宗預、黃柱、張存、劉邕、馮習、張南、傅肜等人。
多年的辛勤耕種，總會有收獲的一天。
為了保衛勝利成果，也為了激勵新老員工，劉備大規模選拔任命幹部，加強根據地建設。
戰爭年代，軍事是第一位的。何況劉備又是一個重情重義之人，當然忘不了多年患難與共一路走來的老弟兄關羽和張飛。關羽被任命為襄陽太守、**寇將軍，駐軍江北，表明進攻曹操北取襄陽的意圖。張飛被任命為宜都太守、征虜將軍，封新亭侯。宜都是劉備分割南郡增設的一個郡。關羽、張飛兩員大將鎮守南郡附近，再加上原本的大本營公安，劉備調集重兵將江陵包圍在中心，可見對南郡的重視。
張飛封侯，透露出一個強大的信號，這不隻是劉備有福同享不忘老弟兄的表現，更表明與曹操把持的中央政府分庭抗禮的決心。因為隻有中央政府才有封侯的權力，比如劉備的宜城亭侯、關羽的漢壽亭侯，都是以中央政府的名義分封的。