我們終於到達森林邊緣，無疑這是尼莫船長廣袤領土中最美的之一。他把它看作自己的森林，自認為對它有著創世之初第一批人類擁有的治理權。再說，誰會跟他爭奪這片海底產業的所有權呢？還有哪個更大膽的先驅者，會大刀闊斧地來開發這片陰暗的樹林呢？
這片森林由巨大的喬木組成，一走進它廣袤的拱頂，我的目光立刻就被枝葉奇特的排列方式震驚了——因為我到那時為止，還沒有見過這種排列方式。
地麵上寸草不生，灌木枝條既不依附，也不蜷曲，更不向水平方向延伸。而是每一根都向著海麵伸展。沒有細枝條，沒有帶狀枝葉，灌木不管多細，都像鐵絲一樣筆直。墨角藻和藤本植物，受到海水密度的控製，都垂直地向上生長。這些植物一動不動，我用手一撥，枝幹就馬上恢複原狀。這裏是垂線的王國。
很快，我習慣了這種奇特的排列，也習慣了包圍著我們的昏暗環境。森林的土地布滿了尖石塊，很難躲開。這裏的海底植物在我看來相當齊全，甚至比北極地區或者熱帶地區還要多。但是，在幾分鍾裏，我無意中混淆了它們所屬的界，把動物形植物看成了水生植物，把動物看成了植物。誰不會搞錯呢？在這個海底世界，動物界和植物界靠得這麽近！
我觀察到，所有這些植物界的產物，都隻是由表麵的厚塊和地麵相連。它們沒有根，隻要是固體，不論是沙子、貝殼、甲殼還是鵝卵石，都可以支撐它們，它們隻要求有一個支撐點，而不是生命力。這些植物都隻源於自身，它們存在的要素，在於這支撐它們、滋養它們的水。它們大都沒有葉子，取而代之的是一些形狀隨性的小薄片，顏色有限，隻有玫瑰色、胭脂紅、綠色、橄欖色、淺黃褐色和棕色。我在這裏又看到在鸚鵡螺號上看到過的標本——但這些可不是幹枯的標本——像是會撩起和風的孔雀開屏般的孔雀團扇藻、猩紅色的瓷貝、拖著可食用嫩芽的片形貝、高達15米的彎曲纖細的古銅藻、莖在頂端變大的一叢叢瓶形水草，還有許多其他深海植物，全都不開花。“稀奇的反常現象，奇特的環境，”一位風趣的博物學家說過，“在這裏，動物界開花，植物界不開花！”