鸚鵡螺號又堅定不移地朝南駛去。它沿著西經50度線高速行駛。它是想去南極嗎？我不覺得，因為迄今為止，所有想要到達地球上這個點的嚐試都失敗了。況且，季節也已經很晚了，因為南極的3月13日相當於北極的9月13日，已經是秋分時期了。
3月14日，我在南緯55度處看見了浮冰，但都隻是20至25英尺的灰白色碎片，構成一些暗礁，被海水拍擊著。鸚鵡螺號維持在洋麵上。尼德·蘭德在北冰洋上捕過鯨魚，對於這樣的冰山景觀可謂非常熟悉。康賽議和我，我們是第一次欣賞到。
在南麵的天際，伸展著一條耀眼的白色帶狀物。英國捕鯨手們把這種現象命名為“炫目冰帶”。不論雲層多厚，都無法使它變暗。冰帶預示著浮冰群或者大浮冰的存在。
果然不久，更大塊的浮冰出現了，色澤隨著霧氣的變化而變化。有的浮冰呈現出綠色紋理，像是硫酸銅在上麵留下了波浪狀痕跡。還有的浮冰像巨大的紫水晶，讓陽光滲透進去。有些浮冰用它們晶體的無數側麵把陽光反射出來。另一些具有石灰石的強烈光澤，足以建造一整座大理石的城市。
我們越是南下，這些漂浮的島就越多越大。極地的鳥成千上萬地在上麵築巢。這是些海燕、海鴿和剪水鸌，它們的叫聲震耳欲聾。有些鳥把鸚鵡螺號當作是鯨魚的屍體，飛到上麵來休憩，還用嘴去啄鋼板，發出當當的響聲。
當船在冰塊中間航行時，尼莫船長時常待在平台上。他仔細地觀察這片人跡罕至的海域。有時，我看到他平靜的目光興奮起來。他難道是在想，極地的海域是人類的禁區，而他卻在這裏感到自在，就像這個不可逾越的地方的主人？也許是吧。但是他不說話，一動不動，隻有在他船長的本能占上風時才回過神來。他靈活地駕駛著他的鸚鵡螺號，敏捷地避開大浮冰的撞擊。有些大浮冰長好幾海裏，高七八十米不等，往往天際也會被完全遮住。在南緯60度，通道全部消失了。但尼莫船長仔細尋找，很快就找到了狹窄的開口，便大膽地鑽了進去，雖然他明知道這開口會在他身後閉合。