田諾在山海關終於有確切消息傳回，在對外擴張上，皇太極遠遠超過了他的前輩。剛剛迎來他即汗位後的第一年，就派大貝勒阿敏、貝勒濟爾哈朗、阿濟格等統大軍征朝鮮，在朝鮮土地上點燃了兩國的戰火。他提出此戰，一征朝鮮，二討毛文龍，說是“兩圖之”。朝鮮責問後金無故興兵，遭到阿敏的反駁，並列了朝鮮不遣使吊努爾哈赤之死等七大罪狀。
在後金兵的武力進攻之下，朝鮮國王李倧棄京城，帶著妻子逃到了江華島，派其弟原昌君與後金講和，訂立了“江都之盟”。後金與朝鮮結為兄弟之國，大掠三日而返。後金從這次勝利中，打破了朝鮮與明朝的同盟關係，緩和了它今後出兵可能出現的後顧之憂，又從納貢和開市中獲得了一定的物資利益。
而孱弱的李朝政府居然宣布我大明統治，從此不再向我大明稱臣納貢。可惡啊，這個三姓家奴，一點骨氣也沒？那天日本打過去，估計他還得和皇太極斷交。哎，這狗也看主人，主人落魄就要換，想想也不完全怪他們，皇太極都打到家門口了，大明朝又暫時無力插手，那他不投靠皇太極難道等著滅國啊。
然而由於袁崇煥的存在，加上朱顯波及以前的皇上不斷向東北邊關，努爾哈赤是在寧遠吃了敗仗不久死去的，皇太極即位時，皇太極一上台就曾致函寧遠巡撫袁崇煥，表示希望“彼此和好”。袁崇煥絕不示弱，回信提出，既然希望和好，就應說明後金如何從占領的遼東地區退出。實際上雙方都沒有多大誠意講和，後金想爭取時間用兵朝鮮，明朝則時時不忘恢複一統天下。
後金有一名漢人生員嶽起鸞，力主與明朝議和，說不議和，人民就會逃亡殆盡，若和好，就應速行放還漢人，或歸其紳士。他的奏疏上達以後，皇太極就把他殺了。我們也並非坐等後金退兵，而是一邊要地，一邊修築塔山、大小淩河城及錦州城，加緊備戰。而徐光啟等人鑄造的火炮，朱顯波源源不斷的送往東北邊關。