沈伯時①《樂府指迷》雲：“說桃不可直說桃，須用‘紅雨’②‘劉郎’③等字，說柳不可直說破柳，須用‘章台’④‘灞岸’⑤等字。”若唯恐人不用代字者。果以是為工，則古今類書具在，又安用詞為耶？宜其為《提要》所譏⑥也。
【注釋】
①沈伯時，宋代詞論家沈義父，字伯時。
②紅雨，李賀《將進酒》一詩有言“況是青春日將暮，桃花亂落如紅雨”。後人借用“紅雨”來代指桃花或落花。
③劉郎，劉禹錫。劉禹錫的詩作《遊玄都觀詠看花諸君子》裏有“玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽”，後又有《遊玄都觀詩》雲“種桃道士今何在，前度劉郎今又來”。後人於是就借“劉郎”代指桃花。
④章台，漢代長安城有章台街，是歌伎聚居的地方。孟的《本事詩》記載：唐朝進士韓翊負才名，與歌姬柳氏相愛悅。後來韓翊出為淄青節度使侯希逸的從事，而柳氏留居都下。三年後，韓翊以《章台柳》遠寄柳氏，雲：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？縱使長條似舊垂，亦應攀折他人手。”柳氏以《楊柳枝》相答：“楊柳枝，芳菲節，可恨年年贈離別。一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折。”後來韓翊隨侯希逸入京，尋訪柳氏，但柳氏已為番將沙叱利所劫。淄青節度帳下虞侯許俊為韓翊奪回柳氏，而侯希逸也為此事上表，終於將柳氏判歸韓翊。後世於是就以“章台”喻柳，又以“章台柳”借指青樓女子。
⑤灞岸，灞陵岸。灞水流經長安的東灞陵，有橋名灞橋，送客至此，折柳贈別。李白《憶秦娥》中雲：“年年柳色，灞陵傷別。”後人遂以“灞岸”代指柳或送別。
⑥《四庫提要》集部詞曲類二沈氏《樂府指迷》條說：“又謂說桃須用‘紅雨’‘劉郎’等字，說柳須用‘章台’‘灞岸’等字，說書須用‘銀鉤’等字，說淚須用‘玉箸’等字，說發須用‘絳雲’等字，說簟須用‘湘竹’等字，不可直說破。其意欲避鄙俗，而不知轉成塗飾，亦非確論。”