米開朗琪羅
（Michelangelo， 1475—1564）
1508—1512年
壁畫
40.9米×13.4米
羅馬梵蒂岡西斯廷教堂
1508年春，米開朗琪羅被召到羅馬，然而並未如願重建教皇儒略二世的墳墓，而是去承擔一項不適合大理石雕塑家的任務：為西斯廷教堂繪製頂棚畫。他提出的“繪畫不是我的藝術”忤逆了專橫的儒略二世，因而抗議無效。與他幹脆地拒絕委托不同，米開朗琪羅一旦接受了任務，就要投入巨大的精力和創造力，創作出驚人的傑作。
從1508年到1512年的四年間，米開朗琪羅遇到了不計其數的困難，教堂的拱頂十分不平整，還經常漏水。這項委托固然障礙重重，但它釋放了藝術家的想象力。像以往一樣，米開朗琪羅集中全部精力開始創作，將身體和社交拋於腦後。盧多維科·博那羅蒂在給兒子的信中表示擔憂：“在我看來，你工作得太多了，你身體不好，心情也不好，這讓我很不安。如果你生病或不開心，你的工作也不會順利。”米開朗琪羅訴說“我沒有錢但仍然得生活，並支付租金”，這加劇了他父親的擔憂。
盡管年輕時曾在畫家多梅尼科·基蘭達約的工作室做過學徒，但米開朗琪羅在大型壁畫方麵基本上沒有經驗。為了這件雄心勃勃的訂件，他雇用了十二三位佛羅倫薩同胞，包括老朋友弗朗切斯科·格拉納奇（Francesco Granacci）和朱利亞諾·布賈爾迪尼（Giuliano Bugiardini），以及才華橫溢的年輕畫家巴斯蒂亞諾·達·桑加洛〔Bastiano da Sangallo，外號“亞裏士多德”（Aristotile）〕。其他人協助他解決了搭建腳手架和平整拱頂表麵的技術問題。他們負責脫水、熟化做石膏用的石灰、研磨混合顏料、準備刷子，在畫稿上打孔、切割，將其轉移到壁畫表麵。有幾個人與米開朗琪羅一起繪製次要人物、飾品及總長度達數英裏的建築裝飾。核心敘事的大部分及所有的重要人物，米開朗琪羅都留給自己處理。為他作傳的阿斯卡尼奧·康迪維曾說，米開朗琪羅不到二十個月就完成了這項工作，“沒有利用任何幫助，甚至沒請人幫他磨顏料”，他這是誇大事實，目的是讚美他超乎常人的成就。