漢薩同盟的船隻不僅用於貿易，也同樣適合參與海戰：在對陣丹麥國王克裏斯蒂安二世以及他的海軍將領蘇倫·諾爾比的海戰中，漢薩同盟的船隻參與協助瑞典。這是一艘16世紀漢薩同盟城市呂貝克的戰船模型。
隨著威塔利安兄弟同盟被驅逐，波羅的海私掠海盜的黃金時代也結束了，盡管仍有時常出沒的海盜威脅著航海線路。克勞斯·施托特貝克和哥德克·米切爾斯被斬首120年後，他們的後繼者蘇倫·諾爾比登上了曆史舞台。和當年的威塔利安兄弟同盟一樣，諾爾比也利用了波羅的海周邊國家之間的不和，幾乎把這裏的航海線路置於癱瘓狀態。
據推測，蘇倫·諾爾比（拉丁名也稱塞韋林·諾爾比）於1480年前後出生在丹麥的菲英島，是當地貴族的後裔。在政治經濟大變革時代，他曾在15和16世紀擔任丹麥國王約翰一世和克裏斯蒂安二世的海軍上將和陸軍首領。
當時北歐的主要矛盾源於卡爾馬聯盟的存活問題。1397年，斯堪的納維亞的3個王國丹麥、挪威和瑞典聯合在一起，由同一個君主統治。但是這個由丹麥主導的聯盟並不穩定：盡管丹麥國王在挪威手握重權，但他在瑞典遭到想要獨立的當地人的抵抗。丹麥國王隻能勉強維持這個北歐三國的聯盟，為此經常不得不使用武力。
漢薩同盟在這場矛盾中也難以保持中立。丹麥和瑞典都試圖拉攏呂貝克和其他漢薩同盟城市加入自己的陣營。這在一段時期內，漢薩同盟從14世紀開始的在政治和經濟方麵衰退的事實被掩蓋了。德意誌各地邦國的興起以及與此相關的各個領主權力的增強，越來越威脅到呂貝克在波羅的海傳統貿易中的統治地位。新興的競爭對手，尤其是荷蘭，為卡爾馬聯盟帶來新的可能——擺脫漢薩同盟的控製。此外，內部成員之間的矛盾激化也導致漢薩同盟走向衰弱。