在《西遊記》中，諦聽是個很有能力的神獸。它的能力不在於打架護法有多厲害，而在於它很能“聽”。當它伏在地下時，它可以聽到世間萬物的名字，而且不管是人神鬼仙，都可以聽出善惡賢愚。
可以這麽理解，它就是《西遊記》世界裏的“百科全書”，所有事情都逃不過它的耳朵。
那它明明聽到了假美猴王的真身，卻為什麽不願意說出來？諦聽說了，假猴王也神通廣大，如果將真相說出來，假猴王在地府搞破壞，誰也擋不住。想當年孫悟空大鬧地府，攪得雞犬不寧，地府哪還經得起這樣的加倍折騰？
從這個角度來說，諦聽也很不容易，因為它知道得太多了。知道得多是很危險的。如果一有人來辨真假就實話實說，那得有多少神仙會生氣呢？畢竟神仙也是有隱私的，玉皇大帝也是會犯錯的。如果自己做的糗事、秘事都被一個神獸知道了，這個神獸還是個大嘴巴的話，這諦聽恐怕也活不了這麽久了。想想看，作為一隻知道世間所有“八卦秘辛”的神獸，是不是應該管好嘴巴？
那麽諦聽這隻神獸又到底是什麽種類呢？相傳它的主人地藏王菩薩在修行時帶了一隻白犬，後來菩薩得道後，白犬就連帶著成了一隻集群獸模樣於一身的神獸。它有著老虎的頭、狗的耳朵、獅子的尾巴、龍的身子、麒麟的角。因此它似龍非龍、似虎非虎，還有一隻獨角。
在地藏王菩薩“地獄不空，誓不成佛”的大願中，這隻諦聽一直默默地伏在主人的案下，積善斷惡，幫助眾生脫離苦海。由此看來，諦聽真是一隻好神獸。
[1] 文中的“豎蜻蜓”指頭腳倒豎，用雙手支撐全身。—編者注
[2] 印度種姓製度中最高種姓或僧侶的一員，亦稱“婆羅門教徒”，其主要職務是誦經、傳經(吠陀經)並主持各種宗教儀式。