“女士們，先生們!”喬納森·巴納維爾特興高采烈地說道，聲音低沉而響亮，“在接下來的魔術表演中，我需要一名觀眾的幫助!請問有誰願意成為這個倒黴蛋——哦，不，是成為我的助手？”
聽到這句話，路易斯·巴納維爾特和他的一幫同學們都忍不住大笑了起來。這是20世紀50年代中期的某個六月的下午，學校剛好放暑假了。於是，在位於密歇根州新西伯德鎮高街100號的一個後院裏，路易斯的叔叔喬納森為大家舉辦了一場慶祝派對。喬納森叔叔十分開朗，長著一頭紅頭發，蓄著濃密的胡子，還有一個圓滾滾的肚子。此時，他正在為孩子們表演一個神奇的小魔術，而他隔壁的鄰居弗洛倫斯·齊默爾曼太太正在一張長長的野餐桌上擺放著各種美味的小吃和茶點。她長著一頭灰白色頭發，看上去有些瘦削。
從某種程度來說，眼前的這幅畫麵是十分滑稽的，因為路易斯的叔叔是一位真正的魔法師，他可以創造出一些近乎真實的幻象，而那位和藹可親、滿臉皺紋的齊默爾曼太太更是一位法力高強的善良女魔法師，她的魔法要比喬納森·巴納維爾特厲害許多。不過，雖然路易斯的叔叔可以輕輕鬆鬆地逗樂十幾個孩子，但他卻做不出來一道像樣的菜來招待大家。幸運的是，齊默爾曼太太不僅是一位女魔法師，還是一位非常出色的廚師。
路易斯和他的朋友羅絲·麗塔·波廷格坐在一起，當齊默爾曼太太在桌子上放下了一個四層巧克力糖霜蛋糕後，路易斯扭過身子，急不可耐地回頭望了一眼，隻見蛋糕上滿是閃閃發亮的棕色糖霜，讓他不禁直流口水。齊默爾曼太太穿著一件輕薄的夏裝(當然是紫色的，因為這是她最喜歡的顏色)，又開始用一些紅紅的甜櫻桃來裝飾蛋糕。
突然，羅絲·麗塔用自己的胳膊肘戳了一下路易斯，說道：“專心一點兒!”她是個骨瘦如柴、相貌平平的小姑娘，長著一頭細長的黑發，戴著一副又大又圓的塑料框架眼鏡。不過，當她那尖尖的胳膊肘戳在你身上時，真的非常疼!