三月十八日，黎明，宇文泰軍與高歡軍遭遇。東魏大將彭樂以數千騎為右翼，衝擊西魏軍北翼，所向披靡，於是衝進西魏軍營。有人報告說彭樂叛變，高歡甚怒。一會兒西北塵土大起，彭樂使者來告捷，俘虜西魏侍中、開府儀同三司、大都督、臨洮王元柬，蜀郡王元榮宗，江夏王元升，巨鹿王元闡，譙郡王元亮，詹事趙善及督將僚佐四十八人。諸將乘勝攻擊西魏，大破之，斬首三萬餘級。
高歡派彭樂追擊宇文泰，宇文泰窘迫，對彭樂說：“你不是彭樂嗎？傻瓜！今天如果我沒了，明天豈有你的活路！何不趕快還營，去收拾你的金銀財寶！”彭樂聽了他的話，拿了宇文泰一囊金帶而回，對高歡說：“宇文泰刀下逃生，嚇破了膽！”高歡雖然高興他得勝，但憤恨他放走了宇文泰，令他趴在地上，親自抓著他的頭發，不斷撞擊地麵，並數落他沙苑之敗，舉起刀三次要砍他，咬牙切齒好半天。彭樂說：“乞請給我五千騎兵，再為大王去抓獲宇文泰。”高歡說：“那你放走他又是什麽意思？現在又說去抓！”命人取來綢緞三千匹，壓在彭樂背上，然後宣布把這些綢緞都賞賜給他。
第二天，再戰，宇文泰為中軍，中山公趙貴為左軍，領軍若幹惠等為右軍。中軍、右軍合擊東魏，大勝，俘虜東魏全部步兵。高歡的馬跑掉了，赫連陽順下馬，把自己的馬給高歡。高歡上馬逃走，跟從的僅有步騎兵七人，追兵趕到，親信、都督尉興慶說：“大王快走，興慶腰間還有一百支箭，足以殺一百人。”高歡說：“事情如果成功，任命你為懷州刺史；如果你死了，用你的兒子！”尉興慶說：“我的兒子還小，希望用我哥哥！”高歡許諾。尉興慶抵抗，箭盡而死。
東魏軍士有逃奔西魏的，說出高歡所在，宇文泰招募敢死隊三千人，都手執短兵器，由大都督賀拔勝率領，前往攻擊。賀拔勝在戰場上認出高歡，手執長槊，與十三個騎兵上前追逐，奔馳數裏，槊刃幾乎刺到高歡，大喊說：“賀六渾（高歡小名），賀拔破胡今天一定要殺了你！”高歡幾乎氣絕，河州刺史劉洪徽從旁邊射擊賀拔勝，射中他身旁兩名騎兵，武衛將軍段韶射賀拔勝坐騎，射斃。等副馬送來，高歡已逃去無蹤。賀拔勝歎息說：“今天沒有帶弓箭，真是天意！”