32 東魏大將軍高澄派大都督高嶽救援彭城，想要以金門郡公潘樂為副將。陳元康說：“潘樂緩於機變，不如慕容紹宗。況且用慕容紹宗，是先王的安排。您隻管推心置腹於此人，侯景不足為憂。”當時慕容紹宗在外，高澄想要召見他，擔心他驚疑叛變。陳元康說：“慕容紹宗知道我受您看重，最近特別派人給我送來金子。我想要讓他安心，所以收下，並誠厚地回複他的信，保證不會有意外。”
十月二十二日（原文為乙酉日，根據柏楊考據修改），任命慕容紹宗為東南道行台，與高嶽、潘樂同行。
當初，侯景聽說韓軌來，說：“一個吃豬腸的小兒，能幹啥！”聽說高嶽來，說：“兵是精兵，但將領很平凡。”東魏諸將，沒有一個他不輕視的。後來聽聞慕容紹宗來，手指叩著馬鞍，麵有懼色，說：“誰教鮮卑兒（高澄）派慕容紹宗來！難道是高王還沒死嗎？”
高澄任命廷尉卿杜弼為軍司，攝行台左丞，臨出發，問他政事關鍵，有什麽可以作為借鑒的，寫下一兩條。杜弼申請當麵口述，說：“天下大務，莫過於賞罰。賞一人而使天下人都喜悅，罰一人而使天下人都畏懼，如果做到這兩條，自然盡美。”高澄大悅，說：“話雖不多，卻抓住了核心！”
慕容紹宗率眾十萬人進抵橐駝峴。羊侃勸貞陽侯蕭淵明乘他遠來剛到，即刻出擊，蕭淵明不聽，第二天，又勸出戰，也不聽。羊侃於是率自己所部出大營，屯駐在堰上。
【華杉講透】
蕭淵明是個草包，做不出任何決策，羊侃知道必敗，自己先搶占安全退路。蕭淵明也管不了他，因為他不能做出行動，對部下的擅自行動也說不出反對意見，總之就是他前麵說的“臨時製宜”，到時候再說。到時候，到時候，這樣一直無所作為到等死或被俘。世間有這樣一種做不成任何事的人，蕭衍卻用他做主帥。