七月二十八日，皇帝西奔長安，在崤山中與宇文泰派來增援的李賢相遇。
七月二十九日，高歡入洛陽，住在永寧寺，派領軍婁昭等去追皇帝，請皇帝東還。鎮守陝城的長孫子彥不能抵擋，棄城逃走。高敖曹率勁騎追皇帝，一直追到陝西，沒有追上。皇帝鞭馬狂奔，幹糧米糊都沒有，有兩三天，侍從官員都隻能喝上山澗裏的水。到了湖城，有王思村居民以麥飯壺漿獻給皇帝，皇帝喜悅，免除一村十年賦稅。走到稠桑，潼關大都督毛鴻賓迎接，獻上酒食，侍從官員才解除了饑渴之苦。
八月四日，丞相高歡召集百官，對他們說：“要解救為難、消除混亂，如果君王在的時候不能諫諍，走的時候又不陪從，平時爭寵爭榮，危急時則拋下君王逃竄，臣節何在！”眾人無言以對，兼尚書左仆射辛雄說：“主上隻與他身邊的親信商量大事，我們都不得參與。後來，主上乘禦駕去西邊的時候，我們如果立即跟隨，就和那些佞臣是一路貨色；留下來等待大王呢，又以我們沒有跟皇帝走來責難，我們無論進退，都無法逃脫罪責。”高歡說：“卿等備位大臣，當以身報國。奸臣當權時，卿等曾經說過一句諫爭的話嗎！讓國家走到這個地步，不是你們的責任，又是誰的責任！”於是逮捕辛雄及開府儀同三司叱列延慶、兼吏部尚書崔孝芬、都官尚書劉廞、兼度支尚書天水人楊機、散騎常侍元士弼，全部處死。
崔孝芬的兒子、司徒從事中郎崔猷，從小路逃到關西，北魏主元修命他擔任原職，並兼任奏門下事。高歡推舉司徒、清河王元亶為大司馬，代表皇帝行使職權，在尚書省辦公。
宇文泰派趙貴、梁禦率重裝騎兵兩千人奉迎皇帝，皇帝沿著黃河西行，對梁禦說：“此水東流，而朕西上。如果此生能再回洛陽，親詣陵廟，都是卿等的功勞。”皇帝及左右皆流涕。宇文泰備妥儀仗衛隊，迎接皇帝，謁見於東陽驛，脫下帽子流涕說：“臣不能遏製寇虐，讓陛下流離，臣之罪也。”皇帝說：“公之忠節，遠近皆知。是朕自己缺少品德，以致遭到寇暴，今日相見，深感羞愧。我將社稷委托給您，請您全力以赴！”將士皆呼萬歲。於是皇帝進入長安，以雍州州府為皇宮，大赦。任命宇文泰為大將軍、雍州刺史，兼尚書令。軍國大政，全部由宇文泰決定。又另外設置兩位尚書，分掌機要事務，由行台尚書毛遐、周惠達擔任。當時軍國草創，二人積蓄糧儲，修治器械，簡選士馬，朝廷都依靠他們。宇文泰娶馮翊長公主，拜駙馬都尉。