蘇醒的城市
讓我們跟隨這個出現在巷道中的男子走進古羅馬的大街小巷。在一個十字路口，他看到一群人正在激烈地爭吵著。兩駕四輪馬車在通過路口時堵住了對方的道路。這本是一樁先來後到的普通糾紛，然而兩位馬車夫卻已劍拔弩張，喊叫聲、辱罵聲不絕於耳。一小群好事者圍攏過來，津津有味地享受著這場精彩的表演。這幅現代生活中司空見慣的街頭場景，在克婁巴特拉的時代同樣時有發生，這在當時不足為奇。鑒於羅馬擁塞的交通狀況，愷撒下令禁止四輪馬車在白天穿過城市，將永恒之城變成了一個巨大的步行之都。所有為工廠、商店和住宅運送補給的車輛，隻能在夜間通行，車輪發出的嘎吱聲中夾雜著馬車夫悻悻的叫罵聲，將底層居民的夢鄉碾得支離破碎。這就是眼下的真實情形：兩位馬車夫都無意主動退讓，他們必須趕在黎明到來前盡快出城，以避免遭到罰款等懲罰。
我們的主人公避開人群，偷偷繞過一座建築的外牆，悄然離去。他的身材高大瘦削，麵色憔悴，深陷的眼窩中射出一道敏銳而堅定的目光。濃密的黑色胡須垂落胸前，暴露了他哲學家的身份。他的名字叫阿特米多魯斯·尼多斯（Artemidorus Knidos），一位希臘哲學家。多年來，他一直在羅馬教授祖國希臘的語言、哲學以及文學。據同樣來自希臘的曆史學家阿庇安（Appian）透露，這位其貌不揚的男子，其真實身份竟是尤利烏斯·愷撒的密友。在另一位希臘作家和曆史學家普魯塔克（Plutarch）的幫助下，我們才得以在羅馬的街道上發現他此刻的蹤跡。從空中俯瞰，這位沿街而下的男子仿佛正行走在一座巨大的蟻丘上，他的身份並不普通。盡管沒有確鑿證據，然而此時此刻，他手中莎草紙上的寥寥數語，將極有可能改變這個古老的世界乃至整個西方文明在此後幾個世紀的命運軌跡……