翌日就是有名的“五卅紀念節”，離舊曆端陽隻有兩天。上海的居民例如馮雲卿這般人，固然忙著張羅款項過節，忙著仙人跳和鑽狗洞的勾當，卻是另外有許多人忙著完全不同的事：五卅紀念示威運動！先幾天內，全上海各馬路的電杆上，大公館洋房的圍牆上，都已經寫滿了各色標語，示威地點公開：曆史意義的南京路。
華，法，公共租界三處軍警當局，事前就開過聯防會議了。“五卅紀念”這天上午九時光景，沿南京路，外灘馬路，以至北四川路底，足有五英裏的路程，公共租界巡捕房配置了嚴密的警戒網；武裝巡捕，輕機關槍摩托腳踏車的巡邏隊，相望不絕。重要地點還有高大的裝甲汽車當街蹲著，車上的機關槍口對準了行人雜遝的十字街頭。
南京路西端，俗名泥城橋的一帶，騎巡隊的高頭大馬在車輛與行人中間奮蹄振鬣，有時嘴裏還噴著白沫。
此時，西藏路靠近跑馬廳那一邊的行人道上，有兩男一女，都不過二十來歲，在向北緩緩地走；他們一麵走，一麵東張西望，又時時交換一兩句簡單的話語。兩個男的，都穿洋服；其中有一位穿淺灰色，很是紳士樣，褲管的折縫又平又直；另一位是藏青嗶嘰的，卻就不體麵，褲管皺成了臘腸式；女的是一身孔雀翠華爾紗麵子，白印度綢裏子的長旗袍。在這地點，這時間，又加以是服裝不相調和的三個青年，不用說，就有點惹人注目。
他們走到新世界飯店的大門前就站住了。三個一隊的騎巡，正從他們麵前過去，早晨的太陽光射在騎巡肩頭斜掛著的槍管上，發出青色的閃光來。站在那裏的三個青年都望著騎巡的背影，一直到看不見。忽然三人中的女郎帶幾分不耐煩的神氣說道：
“往哪裏走呢？在這條路上來來回回，已經是第三趟了哪！無——聊呀！站在一個地點等候罷，柏青，你又說使不得。況且此刻快要九點半了，還沒見一些兒動靜。巡捕戒備得那麽嚴！看來今天的示威不成功了罷？”