聶琰病勢十分凶險，禦醫換了一撥又一撥，皇帝還是氣若遊絲地昏迷著，謝太後過來看了兩次，被聶震趕了回去，不免痛哭一場，隻是在聶震麵前不敢太發作，拚命忍淚吞聲。聶震麵上倒還沉穩，心裏早已煩亂不堪。最後還是曹瑞出主意，飛馬四百裏請來慣治內外損傷的一個老太醫。
這次聶震忽然發作，對付小皇帝一黨，幾乎一網打盡，不知道怎麽的卻絲毫沒動到曹瑞。曹瑞最初也十分奇怪，後來料是消息渠道不同，聶震未必知道皇帝到妓院會見大臣之事，隻怕別的路子出了麻煩，以至暴露眾多心腹大臣。他僥幸留下來，越發小心，什麽事都按兵不動。
那太醫見皇帝身上傷痕累累，下體雖然早就清洗過了，撕裂之處傷勢刺目，不禁駭然。他年老穩重，也不說甚麽，隻管悶頭開方子。如此，給皇帝灌了不少湯藥下去，居然穩住了病情。聶琰雖沒有醒來，氣息畢竟寧定了不少。
聶震忙著把小皇帝餘黨清理了一番，為了麵子上好看，仍然著最得意的詞臣兆文廬羅織了一堆罪名，又讓禦史彈駭，表麵文章做了個十足。群臣早就被他威風慣了，一聲也不敢出。如此殺的殺關的關，忙了幾天總算收拾幹淨。他略微有空，忽然想起病在深宮的小皇帝來。
其實忙碌的時候也未必怎麽樣，一旦閑下來，心裏就像貓抓似的。有心不看，由得他自生自滅，隻是到底撇不下，一麵悻悻然，一邊忍不住去了皇帝養病的碧甯宮。心裏恨恨，臉上倒是勉強平靜著。
碧甯宮中，皇帝病榻前雖然燃著紅泥小火爐，還是有種奇怪的清冷。聶震看著皇帝毫無生氣地躺在那裏，又是一陣心煩，忽然就大發雷霆，胡亂找個借口把下人都趕了出去。
仔細端詳一下，其實聶琰的樣子和以前差得不多，眉目清麗如畫，嘴角微微抿著，縱然不笑，臉頰也有淺淺的梨渦。如果作過一千個夢，夢裏他都是這個樣子的……