第 1 章
已經進入二月，頭天夜裏倒下起一場淅淅瀝瀝的小雪。
梅香一掀錦簾，一股格外銳利的寒氣立即撲麵而至，她頓了頓，緊了緊頸上的扣子，將雪青棉襖外的皮毛領口係好，深深吸了一口氣，將冷到料峭的空氣吸入肺裏，再徐徐呼出，一股白煙緩緩從鼻腔下噴出。
院裏的青石地板上早已結上一層薄冰，晶瑩剔透中孕育著深入骨髓的寒意。一樹紅色梅花，卻在這漫天陰沉的寒氣中，綻放得尤為多姿。
“梅香，你還杵在那做什麽，緊著將滾水送進主上屋裏去。”身後屋內響起一個少女的聲音，連聲催促。
這麽著急，你自己又為何不去送?
梅香歎了口氣，明白同為丫鬟的她們為何不想攬這樣的差事。按理說爺屋裏倒茶送水這樣的巧宗兒是每個丫鬟爭搶的對象，然而她們伺候的這位主上，又豈是戲文裏唱的那些風流溫存的公子王孫？隻要見著這位爺的手段和性子，別說丫鬟們心裏存的那點攀高枝的念頭早早拋開，就連在他眼皮底下不得不伺候辦差事，都一個個不由得心驚膽顫，生怕出一丁點錯，更生怕做得太好被爺留了心。出了錯，打罰規矩都在那，嚴厲是嚴厲，大不了丟了性命；但讓爺留了心，收了房侍寢，則不是丟性命那麽簡單的，那簡直是煉獄一樣的折磨。梅香想到這，不由想起剛進府那會，一批的丫鬟中一個叫柳亭的女孩，模樣性情都是拔尖的，給這位爺端了一次茶，被爺看上，當天晚上就留了下來。她們一群小丫頭初時還心懷羨慕，嘰嘰喳喳地私下議論柳亭這下可是走了大運，一下從丫鬟變成體麵的半個主子了。她們還沒議論完，卻聽到旁邊有人冷冷哼了一聲，說：“半個主子？我看是半條命進了棺材還差不多。”
她抬頭，是爺房裏的大丫鬟紅芳，便問：“紅芳姐姐，怎麽給公子看上了，不是柳亭的福氣麽？”