事情有點難辦。我原以為八溪峒山饒水豐，資源富足，隻要加上一點知識和技術，農民生活不難改善。
我曾建議他們發展竹業加工，還從城裏帶來杭州竹器博覽會的資料，帶來竹籃、竹盤、竹玩具一類樣品。他們一問價格，說這麽便宜嗬，那還有什麽賺頭？然後一點興趣也沒有，情願回家打麻將。
我曾建議他們建立綠色瓜菜基地，還聯絡城裏一些手中略有職權的朋友，試圖建立基地與單位“點對點”的直銷。不料城裏人懷疑“綠色”不實，鄉下人又抱怨對方出價太低，雙方談不攏。鄰近一個村子蓋了溫室大棚，種出的反季節瓜菜還是難賣，大多爛在地裏漚肥，更打掉了山民們的信心。
我在城裏找到報社或銀行，要來一些淘汰退役的電腦，拚拚湊湊，勉強可用，意在給這裏引入更多市場信息。但本地農業網站上信息太少，對小農銷售幾無幫助。有幾個後生倒是對電腦興致勃勃，但隻有一個學會了打字，其餘的一上機就放碟，打遊戲，看美女——不但不賺，反而多燒錢。
我在農村混過多年，對此都一籌莫展，一些浪漫的誌願者就更不用說了。有一位山東人小鄔，是團中央派來的大學生，聽不懂本地話，更不懂農業，進山支農實屬文不對題。他一年下來無所事事，夾著兩本考研的英語教材蛇行鼠竄，混得有點度日如年。還有一位浪漫的經濟學家，算是我青年時代一朋友，曾在美國開出藥方，稱中國農民根本的出路在於土地私有化，給農民直接賣地權，這樣他們就可以迅速獲得數以萬計的資本。我覺得這一說也可疑。基本的事實是：都市郊區和公路兩旁的土地也許值錢，像我們這裏的偏僻山地誰願意要？農民一聽這話不會笑破肚子？退一步說，農民賣了地以後怎麽辦？就算有了錢，他們就會像經濟學家想象的那樣理性經營麽？其中很多人就不會迅速燒包？不會短視和胡來？不會把錢迅速地耗盡於牌桌，彩票、娼妓、迷信活動乃至毒品裏？——我在海南見到的好些農民，曾經靠賣地一夜暴富，但很快就淪入這種絕境，一個個正想找經濟學家要飯吃哩。