挖土機師傅不是本地人。人稱“老應”，大概是取其名未取其姓。他手藝好，一坐進駕駛室，長長的挖瓢便招展而出，咣當咣當蛇走龍行，還真靈活如一隻巨大鐵手，想怎麽摳就怎麽摳，想怎麽撥就怎麽撥。如果給它一雙筷子，這隻手似乎也能夾菜。如果給它一條手絹，這隻手似乎還能揪鼻涕、擦眼淚，招手送風情，然後打出一個響指——那一刻我覺得大挖瓢完全可以做出這些動作。
碰上大岩崖，隻要那裏有幾許泥縫，老應根本不用放炮，靠一隻鐵手的幾個指甲勾進泥縫，一眨眼就嘩啦啦摳下大塊石頭，給主人省下雷管炸藥。就因為這一條，人們爭著請他上門做工，拿好煙好酒款待他。
他有了麵子，幹活更加賣力。別人要兩天才能挖完的任務，他有時候一天就完成，然後一隻挖瓢盛著空油桶，早早地下山去。挖土機碾得塵土飛揚，地動山搖，如同一隻得意洋洋的獨臂螳螂撒腿狂跑。有人說，這隻獨臂螳螂急著下山，是要去找花姑娘或者花大嫂。他聽了隻是一笑，不怎麽辯白。
他翻過車，但越翻膽子越大，不管多麽危險的地段，都是一個鐵腦殼向前，開著挖土機去拱，去鑽，去擠。有一次，路坯塌了一大塊，塌出了幾米長的半邊路。坡下是懸崖陡壁，石頭滾到穀底要好一陣。挖土機看來是不可能通過了。但他急著要趕工時，左看看，右看看，最後隻靠一邊履帶著地，任另一邊履帶懸空，硬是把挖土機開了過去。他的辦法是用挖瓢抓住坡上的樹蔸，減輕車體重力，巧妙地保持平衡，相當於一個瘸子借手臂之援闖過獨木橋。
這一套高空雜技玩得旁人大喊大叫，出一身冷汗。但他事後不以為然地說：“挖土機比推土機多了一隻手，怕什麽怕？”
他還說，他這一套玩慣了。有一次過小橋，發現橋麵太窄，他用那隻挖瓢撐住橋下一塊大石頭，等於加一鐵樁，也是一邊履帶懸空地過了橋。